来崔伟二十年前忽然绝迹关洛之间，乃因他忽然心血来，突然到蜀南去探他的族兄崔伯诚。

自从明鼎革易，满人统治中原之后，许多心存明室的人，既无力改变大局，只好挚家远徙。崔伯诚本是中州望族，但家中人丁稀微。本人饱读经书，才气纵横。也是不愿见异族跋扈的情形，便变卖了田产，带着妻和幼儿，避居蜀南一个名为安仁的小城。

火狐崔伟去过好几次，在那里他充分领略到家的乐趣，所以每次都是恋恋不舍地离开。原先他本想将一艺业，传与侄儿崔念明，因为反正崔伯谈早将不仕清朝列为家训，又b居南边蛮夷之地，虽说一生意，不会与人有争，但有武技防，总是件好事！可是崔念明并不喜武，文结结地终日与读书为乐，他叔父的自不能勉。到他这次去探视之时，算定崔念明的儿已有十七岁，或者可将这桩心事，在侄孙上了结。

哪知到了安仁城，走到崔家时，顿觉门依旧，人面全非。那座房里，竟已住着别一家人。他探问原委时，这家人毫无所知，因为本他们买这幢房时，并没有见过以前的主人，一切都有一个姓李的经手。

到他找到那姓李的人，发现这人乃是崔伯诚所开一间布店的掌柜，这李掌柜还认得崔伟便是老东家的族弟，当下便将内情说来。

原来自从七年前崔伟离开之后，过了几个月，怕城老夫妻便相继死了。

只因火狐崔伟的行踪靡定，所以崔念明没有办法通知他。

一晃过了五年，崔念明忽然失踪了，他虽然年纪已有三十五六，但文质彬彬，保养得好，看起来却十分年轻，竟是个红齿白的儒雅书生。平时最喜寻幽探胜，赏玩风景，常常聚众，远游玩。哪知日一天一天地过去，却全无归讯。于是他妻才慌了手脚，除了报官备案之外，还悬重赏访寻。只是任她千方百计，崔念明的消息终是如泥海，古无踪迹。

过了大半年之后，奇事又发生了，一夜之间，崔家人T绝迹。崔念明的妻竟悬梁自尽了，至于那个年纪才十五岁的儿崔小庄，却如他父亲一般，丢个无影无踪。这时崔家已无本家的人，官府不过例行追查一番便算数。那房一直到今年才由官府卖掉。

这李掌柜最后：“小人在崔娘死后不久，曾听那件作酒后说，娘好像死得有奇怪，但验不个所以然来，总之有些可疑之便是。”

火狐崔伟这际如万丈悬崖上骤然失足，一路听他叙说，一面下两行老泪。他仅有这么两三个亲人，如今也清光了，不禁悲从中来，不能自抑。待李掌柜说完之后，他才细细盘法崔念朝往昔生活情况，有没有仇家等。哪知李掌柜却极有信心地，斩钉截铁般回答没有，甚至崔念明连角也未曾与人发生过。

盘请了许久，另外又有李掌柜带引着遍访崔念明的朋友，结果是徒劳无功，那些人所知的甚至少于李掌柜。这一来把人孤崔伟这个江湖大行家也得迷糊了。当下他便暂时在旅店要了个房间，自个儿横倒在床上，仔细思量。

翌日，他便走到城西，那儿有两家缥局，对街价峙。他先到左边那家镇远源局，将预先写好的名帖送人，自家站在门外。那持名帖的汉，一径走去，里面正有四五个人，大声地谈t着什么。中坐的黑面汉，接过名帖看了，一骨碌走来，一面抱拳：“在下程通。久仰崔前辈声名，请来局内奉茶…”