驼背瘸当然不敢赶夜路，虽则赶夜路凉快些，大官夜间通行无阻，不会有车封路等等麻烦。

这座小市镇称集，其实天天都是集期，是大官旁的一歇脚站，整天都有旅客往来。

虽然没有大型旅舍，一些小店都可留宿几位旅客，有如变相的客栈，旅客可以虎虎过一宵。

上灯时分。

瘸现在街的小店棚，两角大饼、一盘脯、羊杂碎，一壶粱一锅，自斟自酌自得其乐，这一桌只有他一个客。

其他三桌也有几个客，三三两两谈阔论，吃相豪，像是车夫或轿夫驮夫一类人。有分的人，很少在小市集投宿。

来两个女人，不征求他的同意。占了桌两个座，叫来一些小菜汤面，纯粹为填胞肚而来。

一位老大娘，一位是风姿绰约的少妇。

老大娘荆钗布裙，少妇也穿得朴素，似乎生活景况都不怎么好，像是平常人家的女眷般。

平常人家的女眷，不会在小店的棚，通常买些，在住的小房间内，没有抛面的必面。

那隐约在外的气质，行家是可以觉来的。

他心中明白，是狼迹江湖的同。

江湖男女所的气质，与平常人家的女之辈，相差十万八千里。

平常女人，是永远被压得抬不起的可怜虫。

两女仅在就座时瞥了他一。微驼的背、朴实的面孔、凳旁的拐杖…都不会引人注意或怜悯。

“，你真从南京来？”老大娘已吃完一碗汤面，语气中可知不是少妇的同伴：“还好吧？”

“一都不好，得一蹋糊涂。”少妇显然指南京，而不是指自己得一蹋糊涂：

“那地方成了一只鼎沸的大锅，我不想自找麻烦多逗留。”

“我从河南经长邑北上，听到一些风声，不知其详。”老妇说：“江南本来是咱们江湖朋友，最好的猎场…”

“一也不好。”打断老大娘的话：“尤其是侠义的英雄们，这几年把在南京逗留列为禁忌。近来一些黑豪霸们，也纷纷见机远离那一带繁华区，虽然赚钱的门路广而多，但死得也快。目下有一个不知从何冒来，叫大爷霍然的年轻大盗，把官方和江湖的鬼蛇神，杀得惨烈无比。那鬼地方像成了一座瘟城，不想遭瘟的人纷纷远离逃灾。”

“近年来消长，天下大。大江后狼前狼，世上新人换旧人；像你这年轻的一代，勇气百倍野心崛起兴，有些真打了非常的局面。不久前我打听那位雄心可傲天苍的四海郎，也不敢在南京远留。”

“他敢？哼！他自顾不暇。”说：“他边没有几个人，本来想收容清散了四海盟余孽，一到南京便被有心人盯上了，要用重金请他助势办官方的事。他只想招兵买，怎会反而被人利用？何况，有一个怪异的女人，魂不散似的死缠住他，自称什么神针织女，神鬼没暗杀他边的爪牙，谁还敢接受他招买呀！他已溜回河南，那位织女仍然死盯着他。”

“郎织女，绝呀！怎么反而…”

“反而是死对，所以令人到诧异。这小女人追他的巢，很可能要遭殃。那位要组振武社的年轻英豪，老巢有不少爪牙，近年来大张旗鼓招兵买，投奔他的鬼蛇神真不少。”

“这年，人多势众才能予取予求，所以帮派会社多如，没有人哪有名利权势？你不想去投奔他？”

“毫无兴趣，我不会替人摇旗呐喊，逍遥自在独来独往不受束，何等自在如意呀！”

“还没找到喜的良伴？”