“周府的人？他们找上了你？”姑娘笑问。

“不错，我惩戒了他们，每人一剑小惩，共十六个，武功很了不起，其中三两个内功的火候，已臻炉火纯青境界，剑术也奇地猛烈神奥。”

“是什么人？”

“不知，主事的人不屑通名号，我也懒得追问。他们回去如此这般替我宣扬，今后周府敢向我撒野的人就没有几个了，我叫以专心对付无俦秀士那坏啦！”

“那可不一定哦！”姑娘并不同意他的看法：“那些人靠武功混名利，赢得输不得，吃了大亏，怎敢厚着脸宣扬你的威风？

我保证风声不会从他们中传，周府会再三派更明的走狗来对付你。”

“他们最好不要派来，哼！”两人谈谈说说，颇不寂寞。

丘星河打错了主意，情势发展得乎他意料之外。

他以雷霆万钧的声势，神奥快速的剑术，和无可克当的浑雄武功，击伤了惊天一剑十六名周府的锐，用意是留下活，以吓唬周府其他的鬼蛇神，警告那些人离开他远一免得在送命。

可是他却没料到，有人暗中替他善后，惊天一剑十六个人，从此神秘失踪。

十六个受了轻重伤的人，怎挡得住有心人的猛烈攻击？连尸也消失无踪，黑人士办事的效率十分惊人，没传丝毫风声。

这一来，他威吓的打算落了空，周府的走狗们义愤填膺，倾巢而全力对付他，把他当成谋害惊天一剑十六同伴的凶手。

如果不是用歹毒不当的手段谋害，怎么可能让十六个超等的手名宿，无声无息平空消失呢？

必须擒住疑凶，才能查底细。

疑凶当然是丘星河，十六个人本来就是派对付丘星河的。

丘星河却一无所知，信心十足地认为周府的走狗已不足为害了。

在临颖城买了坐骑，两人悠哉游哉并辔南下。

姑娘似乎完全忘了刀光剑影，兴采烈谈些天下各地的风俗异闻，或者生活的琐事，有意无意地避免提及江湖是非。

丘星河对姑娘的广博见闻颇诧异，有些各地风光，连他这个邀游天下的邀游者也忽略了，他委实估料不姑娘到底游历过多少名城大埠。

他虽然到狐疑。但无可置疑的是：他已经愈来愈喜这位神秘小姑娘了。

第四天，他们汝宁府地境。

令他狐疑不安的是：这期间一直不曾发生可疑的事。

沿途打听无俦秀士的消息，结果更令他疑云大起。

九华山庄的众多狐群狗党，的确以不徐不疾的脚程，正常的行程南下，未晚先投宿，鸣早看天，并不急于赶路。

可是，人逐渐减少，在前一站上蔡，所获的消息是九华山庄的人没有几个，匹仅十二骑而已，而且，没有女人乘车同行。

真有像孙膑的减灶法，会不会是人都分批秘密动，以减少目标？

预定在湖广某会合，人则分散秘密前往暗中会合重聚，这是最平常的老手法，但相当用，不但可用来对付追踪的人，也可欺骗目的地严阵以待的人士。

这几天，姑娘像是忘了她的两位保镖。

丘星河虽可疑，但不以为怪。

暮苍茫中，两人策抵达汝宁府城的南关，投宿在领川老店，是南关的百年老字号，规模甚大，是府城数一数二的尚客店。

街西不远，是府城三大寺之一的吉祥寺，寺内的九层宝塔，是全城最的建筑。

登上塔四层以上，便可以俯瞰颖川老店每一个角落，每一院一厢，皆一览无遗。