了八百里锦秀秦川。

沿途没有人追赶袭击，跟踪监视的人却此隐彼现。

车不在西安停留，渡过咸买，沿渭河河谷向西又向西。兴平、扶风、岐山…一一落在车后尘埃。

信使不断往前面传递信息，重要的消息是：正可能至秦州寻仇，速早作准备。

这天，车抵凤翔。时辰算得极为准确，恰在城门准备关闭的时候抵达，所以车城后片刻，还没找到旅舍，天就黑了。

车转北大街，远远地便看到街右宏大的开元寺，车折街左的凤翔客栈前广场。这是府城四大客栈之一，一次可容纳二三百位旅客投宿。

一阵忙碌，店中闲人渐散。四人要了两间上房，梳洗毕，店伙将晚膳送三位姑娘的房中。

“情形有不对。”间蔡智低声说：“这条路我很熟，本地的武林人或耳熟能详，但落店时那几个跟来的线，我一个也不认识。”

“大哥，你的意思…”天香姹女问。

“是从秦州来的人。”他说：“这表示他们比我们所估计的要来得快。”

“也许是从后面跟来的人。”

“不可能的，没有几个冒失鬼敢自告奋勇赶到前面来。”他肯定地说：“我们的车并不比坐骑慢多少，跟来也不知该怎么办，他们都知你是梅少堡主必得之而甘心的人，乐得省事静候梅少堡主前来理。

“所以我猜想武威堡的先遣人员已经到达，咱们应该随机应变，提前往回走。”

“一切听你的，大哥。”

“好，行准备好，今晚动手，以激怒那狗东西。等会儿我从后窗走，得了供再决定行动。”他向小打手式示意，声音尽量压低：“等我走了以后你再去。”

膳罢，已是二更初，有些上街办事或游的旅客仍未回店，店门的旅客络绎不绝。

小没带剑，泰然到店门外，毫不迟疑地往北走，直向灯火辉煌的开元寺广场夜市走去。

店前驻车场暗影，转一个泼打扮的大汉，在一个店堂来的店伙所打的手式指示下，远远地盯了小的背影向北行。

经过一条小巷，黑暗的小巷踱已换了青短衫的蔡智，就在双方相错的刹那间，手一伸，便攫住了大汉的右肘，转时左手已扣住了大汉的脖，飞快地将人拖小巷内。前面三十步外的小，稍后即转往回走。

三更天，真兴阁南面的横街汤家，一男三女展开雷霆万钧的疯狂袭击，片刻间把本城武林名人汤大爷的十余名宾客，杀得落。汤大爷绰号称八爪神鹰，也被一枚制钱割断了右肘的大，以后，只能称独爪鹰了。

次日大批手赶到，凤翔客栈四位旅客已经走掉了，是夜间走的，没给店钱，留了一张笺，说是以车连驭一并送给店主作店钱。

横桥的村民，在破晓时分，曾看到一男三女匆匆东行，带了包裹佩了剑，徒步走的。

三十余名骑士策狂追，迫到岐山，已失去一男三女的踪迹，官上没有人见过他们。

不但梅少堡主来了，老堡主神剑梅景宏也来了。就这样时追时停，一男三女行踪忽隐匆，有时追过了，有时又落后其远，第八天追抵咸古渡，一男三女过河已一个时辰。

追到西安，又失去一男三女的踪迹。

这是一场斗智的竞赛，一场有趣的捉迷藏游戏。表面上是武威堡挟大的实力追杀仇家，其实只是武威堡被仇家牵着鼻走，三十余名手，加上沿途加的二十余位朋友，每个人都气得快发疯了。

天香姹女的名，也因此而愈叫愈响亮，一些江湖正人士，莫不鼓掌为她喝采。

六十余位手大索西安附近，甚至终南穷搜各可以容的寺庙观。

三天、四天…六天过去了。东南各地的朋友不曾见过敌踪，河北岸也音讯全无，更没在西面现踪，人似乎平空消失了。西安是天下第三大城，城周四十里，人丁数十万，要找四个男女，真不是易事。

这天辰牌末，两个线站在灞桥西端的牌楼下，大概昨晚没睡好，显得懒洋洋无打采。

东行的旅客早就过去了，目前往来的都是附近村镇的人，因此，毫不费力地可以看清每一个往来的人。

不知何时，南面河岸旁距桥十余步的一排大柳树下，现一个弯腰驼背的老村夫。

两个线要找的人不是老村夫，他们的目光，突然被府城方向缓步而来的三个村姑引了注意力。

三个村姑好像已有二十岁年纪，每人挽了一只大柳条篮，土青布衫裙，青帕包，脸不太健康。走近了，线发现那双明亮如星星的明眸，与不健康的脸完全不调和，好的五官线条匀称，廓鲜明。

两线一打，两人向渐来渐近的村姑迎去。

“小娘，回镇上去吗？”为首的线笑不笑，拦住去路：“篮里盛了些什么？”