签押房。项大爷，你碰上了最可怕的仇家，一个见过世面，谙官场习俗的仇家。他已留了一手，下一步…兄弟真不敢设想。”

所谓羽书，俗称报，是官方的急递文书，封外加火漆时贴上一。信差有这文书，上的驿铃必定响得甚急，途上的行人轿必须回避，不然将有天大的麻烦，连各地的官吏也不敢留难。

“南府昨天来文。”捕量天一尺摇摇接：“大意是说，已查叶县覆车案中，故意砍伤驭骡，促成覆车惨祸的凶手，所驾的轻车型式，要求本府协办清查。在近期内，各县将会呈报该车经过的行踪期日，早晚会循线查来的，使用那豪华轻车的大并不多。

项大爷，府上好像有这车，是停在汉北别庄吗？”

“这…”“项大爷是地方的仕绅，江湖的豪杰，当然不会牵涉到这件惨案。”铁腕神刀替绝魂金剑打圆场：“有关项大爷请兄弟查缉一位可疑江湖败类的事，即使要冒多大的风险，兄弟也担当得起，可否将该人的底细详加说明？”

“不必了。”绝魂金剑说，总算不糊涂：“郑兄公忙，不敢劳动大驾，这件事就别提了。”

这席酒主人本来是绝魂金剑，但在他的觉上，却是他在吃对方的霸王筵。

他想铤而走险，利用官府对付岑醒吾，却发现此路不通，对方已先一步断了他的路，而且布下了天罗地网等着他，他往死路上走。

他如果再招朋引类，不啻标卖首，官府追查匪逆的箭，毫无疑问一定会指向他的上，郑巡检决不会甘冒杀之险来包庇他，说不定会招来灭门之祸。

他心中雪亮，量天一尺李捕，已经在向他施加压力，只要知府大人再明一两分，李捕就会带人汉北别庄搜车了。

情势险恶，现在，他必须凭自的实力，来应付即将到来的狂风暴雨。

福泰客栈早在半月前，已经向区的巡捕备了案，会同了地方保正，封存失踪旅客岑去非遗留的包裹行。行中有一百三十两纹银，几全新的面衣，预计半个月后旅客再不返店，便要办理呈报县衙的手续（樊城镇属襄县）。

这天一早，岑醒吾现在店堂，怪的是区的张巡捕，与本府同知衙门的员几乎同时到达（同知衙门在樊城镇北关，襄县事实上不樊城镇的行政，而由同知衙门治理），很快地就办妥领回行注销失踪的手续。平时气焰万丈的员与巡捕们，对这位失踪重现的旅客，破天荒地客气万分，甚至有卑谦，此中缘故，令其他住店的旅客极诧异。

近午时分，一名店伙到达汉北别庄投书，给门之后，未取收据也不等候回音，匆匆走了。

是岑醒吾致项大爷的约会书，名是岑去非。信上写得很简单，订于三天后午正，于炮石桥北面的丘了断。

丘只是河边的一长长的平坡，附近两里内全是杂树稀疏的荒野。南八义与项家的人第一次在此地约会，灰土脸狼狈败走。活报应与白无常与项家的约会，也指定在丘，但这次双方皆未到场。岑醒吾又致书项家在丘约会，算起来该是第三次了。

书信中调的是：午正见面，过时不候。

申牌末，岑醒吾穿一袭天青长袍，成了翩翩浊世佳公，手中有一把竹骨摺扇，踱着方步了店门。

两名负责监视的大汉，挡住去路虎视眈眈，毫无让路的意思。

“谁要是嫌活得太舒服，要想找些苦来吃，在下一定让他如意。”他轻摇着摺扇向两大汉笑：“老规矩，废了，让他一辈躺在床上活死人，决不轻饶。喂！你两位仁兄想活死人吗？”

两大汉打一冷战，惊恐地让去路。

他到了许老人店，叫来了酒菜，斯斯文文地浅斟慢酌，自得其乐。

他在等，饵已经放了，只要用些心机，早晚会有鱼来吞饵的，大鱼小鱼都经不起饵的诱。

首先嗅到香到达的是两条小鱼，不受迎的小鱼。

活报应和白无常，仍是前次的小丑打扮，了店堂便不客气地在他的左右首拖凳落坐。

“两位一定是老骨发，一脸欠揍相。”他笑地调侃两位江湖怪杰：“大概两位这几天找到明的师父，临阵磨枪加练了几乎绝招，有把握对付得了绝魂金剑，对不对？”

“呵呵！当然咱们老不死年老气力衰，没有你年轻人明。”活报应不以为逆，嘻笑脸招手向许老人示意加杯筷：“不要说老人家不知恩，首先得谢谢老弟你上次援手之德。”

“好说好说。其实，上次晚辈并不是专为两位解围的，所以…”

“老朽仍然激。绝魂金剑自顾不暇，不敢再咱们老怪的事，所以…”

“所以两位不再东藏西躲，公然亮相啦！”