乐八爷刚经过，刚到达邻房门外。岑醒吾拉开房门，举步房，随在乐八爷后的一名打手，毫不客气地伸手挡住了他，手上他的膛。

“去，没有你的事。”打手向他说，傲态凌人，一双怪狠狠地瞪着他，摆不可一世要吃人的神情。

“咦！你怎么啦？”他双脚站稳，抗拒对方手的推压，提不悦的抗议。

他这一抗议，立即引了所有的人的注意，连前面的乐八爷也转过来，瞥了他一。

这些地蛇平日横行霸惯了，怎容得下反抗的人？打手先是一怔，接着怒火上冲。

“你想死是不是？要不就是骨生得贱，欠揍。”打手厉声说，怪彪圆：“你给我乖乖去，免得大爷拆散你一贱骨。”

他瞥了乐八爷一，乐八爷也盯着他，毫无制止打手欺人的意思，而且在神中，对他的大胆抗议颇为不悦与不耐。

“在下外午膳，并没有冒犯任何人。”他的目光无畏地与打手接：“有哪一位仁兄肯告诉我，这些霸的人如此声势汹汹，到底是什么意思？”

“客官，你就少说几句吧。”店主苦着脸劝解。

“啪”一声暴响，打手愤怒地给了岑醒吾一耳光。

“去！”打手怒吼，再加上一脚踹在他的肚腹上。

他退房中，然后再次现房门。

“在下记住你们这些人的嘴脸。”他冷冷地说：“这地方已经无法无天，真得找些有魄力有担当的人，面来整顿整顿了。”

“教训他！”乐八爷突然沉叱。

“砰！”房门闭上了。

打手正想将房门撞开，店主却先一步急叫：“八爷，小店担待不起。”

乐八爷总算不糊涂，举手阻止打手撞门。

“以后再说。”乐八爷冷冷地向打手说：“办正事要，派人看住这混帐东西。”

一名打手上前拍邻房的房门，门不久便开了，七个人一涌而。店主和一名店伙则在廊下等候，两个愁眉苦脸，有苦难言。

岑醒吾的房门拉开了，他踱门外。

“客官，在这些人面前撞，不会有好的。”店主搓着手不安地说：“门人百忍为先。他们人多，你不认的话，为了面，你再有理他们也不会听任你指责的，你这是何苦？”

“我刚才听到那个人，骂我是混帐东西。”他自说自话：“我要他永远后悔。”

“客官…”

“很好，很好。”他开始狞笑，瞥了走廊两端的两个大汉一。

房中，两位中年旅客面对着七双不友好的怪。

“两位今早至府衙投文。”乐八爷脸上笑令人害怕：“事办妥了。”

“乐八爷，在下明白你的意思。”为首的旅客冷静地说：“阁下即使能如意地把在下赶走，以后还会有人来的。下次来的人，很可能是通判大人，后果如何，希望你乐八爷能担当得起。在下可以向阁下保证，通判大人光临贵地之前，项大爷与阁下一些人，一定会先在大牢里吃太平饭，信不信由你。如果治不了你们这些无法无天的人，朝廷要这些大小官吏什么？”

“阁下在吓唬乐某吗？”

“在下用不着吓唬任何人。”旅客冷冷地说：“在下只是南府同知衙门的一个信差，与襄府不上任何关系，公事公办，如此而已。不要以为项大爷财大势大，官府畏他三分，但贵地的知府大人如果知自己的前程受到威胁，他就没有什么好畏的了，项大爷的命运也就决定了，阁下该知灭门令尹的典故。”

“唔！有这么严重？是南八义提控告了？”

“这件事与南八义无关。”

“什么？不是他们…”

“南八义不是挑不起的人，他们和你们一样，要以自己办法私了。”

“那…贵府的来文是…”

“是叶县呈报的公文，提控告的是两位未死的苦主，他们是车行的旅客，死者的家属也决要求缉凶。车上有一位旅客是证人，这人已到了贵地。敝府行文襄，要求将这位旅客请送至敝府作证，这就是在下前来贵地的公务，明天在下就离开，不需劳驾带人前来驱逐境。”

“咦！死的人不是南八义的手卜吗？”

“他们死了七个，并未报官。许州中州车行的骡车，车夫和六名男女旅客全死了。”信差冷冷一笑：“七条人命，官府能不过问吗？八爷，你们再狠，也摆平不了这件事，向在下发狠，无补于事，该怎办，阁下瞧着办吧。是不是想把咱们两个人押走？”

乐八爷愣住了，凶焰尽消。

“不要以为贵府的知府大人对项大爷有所惮忌，据在下所知，他已经对项大爷有了反。”信差加重压力：“没有人喜中有刺，心上有刀；项大爷就是知府大人的中刺心上刀。你知，这些年抓叛逆抓得凶，抓朱家余孽就不知了多少可怕的冤狱，只要知府大人把心一横，乐八爷，杀三五百人的，是很容易的。当然，你们不会与天地会有所关连，但只要有三两个人面作证，结果就难说了，是吗？找几个证人是很容易的。”

乐八爷被这番话说得骨悚然，脸大变。

“在下以为是南八义的事，所以…”乐八爷终于凶不起来了：“所以多有得罪，兄台海涵，兄弟这里歉，休怪休怪。”

“不敢不敢。”信差对乐八爷的前倨后恭态度，似乎并不介意：“其实这件案你们错了方向，舍本逐末全力对付南八义，八义反而袖手旁观看笑话。”

“请问，那位旅客姓什名谁？”乐八爷问。

“叶县的公文用的是密札，同知衙门发生的贵府的也是密函，在下不够资格得悉内容。”