，便博得店伙们十分好，因为这位自称白士俊的书生不但对人和气，没有盛气凌人的公少爷恶习，而且手大方，赏给清理房间的店伙十两银锭，这间店的有间上房，一天宿费膳费仅一两银，是本镇最贵的一家。

东昌老店的掌柜叫吴风，二掌柜是吴风的妻吴焦氏秋娘，专负责接待女眷。秋娘年已四十，她的大闺女吴珠将近年华双十，偶或充作乃母的副手，本镇艳名四播，极为。双十年华的丽闺女还没有婆家，难免招惹闲言闲语。但吴风是个老实人，半百年纪已是老态龙钟，平时沉默寡言，作也打不一个来，与他那徐娘半老，风韵犹存的妻活跃情形比较，一天一地形成烈的对照，因此对那些风言风语，从不放在心上。对那些成群结伙追逐在女侧的惨绿少年，从无抱怨的意思。

店占有三间门面，右首是厅兼茶坊，不但卖酒卖茶，也经常有从济南来的卖唱者在座助兴，客人比住客的还要多，成为本镇最好的消闲所。秋娘母女除了招呼旅客之外，经常在厅张罗。说难听些，她们好像在招蜂引蝶。

白书生第一次现在厅，立即引起小小的动，他那丰神绝世的仪表，引了所有客的目光。

未牌时分，不是的时光，店伙对住店的客人，当然要诚些，将书生引至临窗的雅座。

“公爷请坐。”店伙拖现条凳客气地说：“公爷如果要，小的会吩咐厨下另备锅碗菜肴…”

“咦！为何要另备锅碗菜肴？”他笑问。

“公爷不是在教吗？”

“在教？”

“公爷姓白。”店伙加以解释：“白、、沙、各姓都是教门人，不吃猪…”

“哦！你说回回，我这个姓白的不在教，不必费心。还不饿，先沏壶茶再说。”他表明份：“不要蒙茶。”

“蒙茶本来就不是茶。公爷请稍候。”

茶来了，人声一静。

吴小珠现在后厅，荆钗布裙，但掩不住颜，眉目如画，饱满小腰一握，巧笑倩兮艳光四。她手捧漆托盘，一壶两杯，袅袅婷婷沿过缓步而来，有如捧龙女，成为全厅二十余位茶客目光的焦。

“公爷请用茶。”她笑盈盈地说，声如黄莺，放下茶替白书生斟茶：“我叫吴小珠。”

“喝！谁怜酒姬颜如玉，婢婷落落自奉茶。”白书生禁不住喝采：“谢谢你，姑娘。”

“唷，白公，你客气。”吴小珠媚笑如，媚儿绵绵情意，大方的在横首坐下了：“公爷，你是捧我呢，抑或是损我？好像这两句诗你用错了典，也改得不不类。”

“哦！我真是班门斧，该打该打，信胡诌，姑娘休嫌唐突。姑娘在这里照应，有多久啦？”

“三年。”吴小珠不假思索地说：“从济南跟爹娘来的，东主骆爷是家父的好朋友。公爷也从济南来？”

“是的？”

“在学？”

“读书不成，学剑也不成，好在小生志不在圣贤，不必三更灯火五更鸣，悬梁锥刺腰。姑娘听说过济南铁佛巷白家？就是南泉西首的那一家？”

“哦！听说过，济南有六位靠河工起家的富豪，白家是其中之一。”

“对，天下间有两人可以称富豪，治黄河的河督，盐的盐务。姑娘如果回济南，小生必尽地主之谊。”

“公爷光临小镇，有何贵？”

“游季札祠，回程时顺便在东阿买些真阿胶。有朋友需真正的阿胶治痼疾，在谷反而买不到真品，听说东阿可以用重价收购。”

“东阿也买不到真品，都是用死熬制的。去年闹旱灾，熬胶的阿井不及尺，有不少人为争井打破，哪来的真胶？吃了不但病好不了，可能把命都送掉。公爷如果想买，我替你想办法，如何？”

“真的？那就谢谢你啦！”

“但…公爷，货真…，价可是…”

“我知，真品一两换一两金，小生愿以五两金换一两。”他一面说，一面取绣金荷包，打开往桌上倒：“折银是一比六，请姑娘代购五十两真阿胶。”

所有的客，皆被桌上的珠光宝气愣住了。

六颗指大的圆珍珠，几块镶金宝石，几件翡翠小饰，七八张银票。

他信手打开一张，中念念：“一千两。”念完放下，又打开另一张，笑笑递给小珠。

“够了。姑娘，能在三天内办妥吗？”

“两千两，常丰银号的即期庄票。”小珠念庄票数字，并不到惊讶：“三天尽够了。哦！这颗珠的成很好，真正的南海珠，珍贵在它的圆，毫无暇疵。”