拾起另一名伙计的手中，笑：“这是如假包换的十足赤金，错不了，收下柜吧！把财神爷往外撵，会有祸事的，阁下。”

小就在明老和老的邻桌落座。

明老怪一翻，大喝：“小要饭的，你给我到远远的一桌去，听见么？”

小倏然站起，正待发作。

周永旭赶忙招手笑：“小兄弟，过来。咱们俩一桌。在下一个人。你也只有一张嘴。

何必占了偌大的两张台面？过来吧！生气划不来，是么？”

小冷冷一笑，气消了，向周永旭走来，拉凳落座森森地说：“兄台说得不错，乌江镇将会有祸事了。”

周永旭招来店伙取碗筷，向小低声微笑：“不要生事，小兄弟，忍一时之气，免百日之忧，不必叫酒菜了，我东。”

小人穿得褴楼，脸灰手黑，但五官奇地秀逸端正，一双大黑白分明灵活万分，啪一声将竹鞭放在桌上，恨恨地说：“不要我的事，他们将永远永远后侮。”

“呵呵！还在生气？酒菜下肚，再生气保证肚疼。看开些吧！刚才你的竹压住店伙的曲池。竹能发真力，明。可把他折磨得哑吃黄莲，何必呢？我姓周。你呢？咱们个朋友。如何？”

小气消得好快。不往打量着他。脸上分了笑意，撒着嘴笑：“原来你也是个行家。我姓吴。”

“吴老弟，想吃些什么？你小得很。不喝酒吧？”

“周兄，陪你喝半杯，怎样？”

“也好，大概你很顽会作怪，喝了酒可不许生事，武朋友难得的是一个忍字。”

“人不犯我，我不犯人。哼！谁惹火了我，我…”

“你就要杀人放火？要不得。等会儿可能事，你最好少。”他向邻桌用示意：

“真想，麻烦得很”

“要事？什么事？”小问。

“刚才撵你的那位仁兄。他们那些狐群狗党好像要在此地对付一个女人。”

“女人？这…”小问。中掠过一阵异光。

“我不知，是从他们的言谈中听来的。最好忍一忍，咱们不能在大广众间闹事，是么？”

“这…”“离开这里之后，日长着呢。”

“好吧，依你。”

小同意，大睛不转瞬地盯着他，神中有疑云，似乎对他并不信任。

察言观，小的神情瞒不了他。

但他并不介意，江湖人对陌生人本就应该怀有三分戒心。即使一见如故也不例外，谁也不会对陌生人推心置腹。

客仍陆续登楼，人声嘈杂。

忙中，店伙悄然在厅角放上一张长凳。

片刻，店伙领来了两个女人，幽灵似的引至凳前即悄然退去。

两个女人一是老太婆，一是年约二十四五的年轻少妇。

少妇荆钗布裙，梳髻，眉目如画，不施脂粉天然秀，脸上神忧戚，与卖唱的姑娘完全不同。怀中抱着一以锦盛着的琵琶。

少妇沉静地取下锦，神情专注地缓缓调弦。弦声一起，立即引了不少酒客的目光。

周永旭的注意力。落在和若明老的一桌上。

和老放低声音说：“明老。就是她。”

八爪蜘蛛骆明芳淡淡一笑：“真是她！”

和老一笑：“告诉你，我不会走限。”

八爪蜘蛛拍拍膛说：“那就给兄弟办好了。”

和老笑：“那就一切拜托啦！”