看看晚霞满天，即将降下滹沱河谷。看对面群山连绵起伏，山多而丛林坐，不由慨系之。

这里，比太行山区的生活要艰苦多了，山多禽兽一定少，猎就不太容易，不是他可以愉快生活的地方。

山多，猛兽活动容易，所以恒山山区虎豹比太行多，这是事实。所生长的狼，也比太行山区的狼凶猛。

生存空间环境愈艰苦，人和兽的情也愈凶猛冷酷。

上早就行旅绝迹。

在这一带行走，申牌初便人渐稀，如果有人错过宿，那就麻烦大了，不但盗贼可怕，虎豹狼群更是令人魂飞魄散。

据说，还有厉鬼妖怪作祟。

总算不错，前面山坡居然现了一座小村，大概不少于三家，比三家村略大些。

原来是一中途歇息站而非宿站，路旁虽然没有车行的歇息棚屋，却容纳不下旅客住宿。

第一家土瓦屋前，站看一位壮的大汉，目迎这位风尘仆仆的单旅客，似乎到极为意外。

“喂！你怎么啦？”大汉叫：“虽然你带了刀，但一把刀有用，怎么这时还在赶路，嫌命长了是不是？胆可真不小。”

“怎么啦？”他笑地说：“是不是你这条路上有恶鬼不成？我赶了一辈夜路，似乎从来没有碰上鬼，还真想碰上几个呢！女鬼更妙。”

“别充好汉了，老兄！”大汉苦笑：“就在我这里睡柴房吧！我这里供茶，也供些吃的，今天还没卖完，还可以找些填肚凑合凑合，但钱得照付。”

“谢谢你老哥的好心，可是我没有睡柴房的习惯。这样好吧！卖给我一些吃的喝的，我带看上路。”

盘缠已经不太充裕，摸一摸，腰中还有四锭纹银，几块碎银，虎虎还可以支持十天半月。

他掏一块三两座的碎银递给大汉，想想应该可以买到一大堆。

“你还要赶路？”大汉接过银，大瞪得大大地：“往鬼门关赶？”

“早晚要往那地方赶的，是不是？”他可不在乎对方说话霉：“往北，是什么地方？”

“错过了我这家村，前面三十里没有店。”大汉说：“四十里，过了河，才是泥沟集。

日影一斜，虎豹没，豺狼成群，有盗呼啸来去，有贼打闷背娘舅，你受得了？”

“呵呵！他们就不怕虎狼？”

“他们有藏的窝呀！”

“总该有人走夜路，不然他们岂不饿死？没有人走夜路让他们打劫，他们早就散伙啦！

对不对？”

“他们就是靠你们这些错过了宿，或者自以为胆大不怕；或者发生意外落了单；或者犯了案不得不走夜路的人，供给他们衣才能勉活下来的。”

“原来如此，不要。”

“你是那一人？”

“猎人。”

“难怪。去喝，我替你准备吃的。”大汉收了他的银。

重新上路时，他多提了一只酒葫芦，一草袋明早填肚的糙。