凳旁坐下：“不急，请大婶费心。”

村妇伸手取八仙桌上的茶壶，要斟茶待客。杜英笑地夺过，替大元斟上一杯茶。

她是个善解人意的小姑娘，扮小主妇还真称职在大元边，她一直就伺候茶洗涤换洗衣褥，不需大元心。

村妇消失了惊容，天喜地地人内替他俩准备膳。

“大叔，这一天中，可曾看到官上，有佩刀挂剑的男女向经县县城走？”大元留住村夫询问。

“小的不知。”村夫一张朴实面孔留有惊后的勉笑容：“小的一整天，都在那山坡地，那边看不到官，树林挡住了。”

“哦！也许有人看见，麻烦大叔辛苦些，向邻居问问好不好？”

“好的好的，小的去左邻右舍跑一趟：“村夫心的应哈，立即外。

这里是一姓村，有人帮助询问不会有困难。

结果让他俩失望，没有留意官上的动静。

饭菜很快便上桌，有鱼有，有从菜地回的鲜青菜，加上汤，两人吃得津津有味。

动时已是巳牌正末之，红日已沉落西面的山，晚霞满天，炊烟起，倦鸟归巢，该投店打失了。

预定在暮之前，可赶十里地，他俩不受末晚先投宿，鸣早看天的限制。

得加快脚步了，以免赶不上宿。

官上升，在小山岭中曲折回旋，穿越蔽天的树林，沿途已行旋绝迹，暮四起，山林中夜间猎禽兽开始活动，谷地不时传来采啼与山狗豺狼的长啸，凄清的夜并非是寂静的。

两人踏着苍茫暮，向南又向南。

三里、五里…走在中首的大元，突然脚下一虚，砰一声摔倒在地。

杜英吃了一惊，手急快抢急扶。

“大哥。怎么啦？”她帮助大元吃力地站起急问，嗓音大变：“怎…怎么这样？”

“失足，不…不要。”大元摇摇，糊地伸张手脚：“奇怪，我…我虽不是铁打的金刚，但…怎么可能脚…脚失足？”

“哎呀！脚？”

“咦！手，我的手也…也有麻木不灵，莫…莫不是吃坏肚…嗯…”他脚一，又要向下栽。

“怎会有这反应，天杀的…”杜英没来由地咒骂，急得手忙脚掺扶住他，不让他跌倒。

“肚并…并不痛…唔！我…”

“你怎么了？觉…”

“心发闷，脑昏…昏沉，四肢无…力…我歇一歇…”他又要倒。

“到路旁坐一坐…”杜英挟住他，扶他在路旁坐下：“撑住，大哥，应该不会的…”

“嗯…”他浑一躺下了：“我中了毒！”他大叫：“那家农…舍，慌张的村夫…中有…有奇毒，回…去打…哦！我…好累…”

“大哥，不是毒呀…”

“呃…呃…唉…”他像是崩溃了，语音糊有气无力，脸上的神情开始显得茫然，气息浊，逐渐失去对外界的反应，语音已无法表达了。

“不好！”杜英起来，包裹将他扛上肩：“我要带你走…”

她走的是回路，大概是想回到农舍取解药吧！

如果下毒人是事先安排妥当的，这时赶回去还能找得到人？

也可能策应的手，已在农舍等候了。

更有可能跟在后面追赶，退回去岂不迎个正着？

她果然大事明，退了里余，便往路左一钻，不走官，辛苦些走路侧，穿林莽以官作指标，不时钻察看官在不在。

有些地方不能通行，必须钻官急走，不久重行离开路，跌跌撞撞在漆黑的草木丛中跋涉，速度慢了三倍以上。