葛伯母，谢谢你们赶来救援，激不尽。再蒙诸位冒险阻止他们…”

“张小哥，你就不必说谢的话了。”葛夫人阻止他继续谢：“你救小女在先，我还没好好谢你呢！”

“伯母是跟踪小佩来的？”

“是呀！她偷偷溜客店，我就知她要到何找你了，神爪冷镖纠众声称对付你，乃是众所周知的事。我晚到一步，小妖怪已跟了一批人绕城北走，幸好及时赶上了，设想到捉你们的竟然是天地会的人。

“恐怕不是天地会的人。”张秋山一语惊人。

“不是？他们已表明分…”

“本来我也信不疑，但…”

“有何可疑？”

“天地会不论开何型式的堂，尤其是质近乎刑堂的理会外人的外法堂，不可能有人在暗牵线掌握形同天外之天。该会毕竟是有组织有纪律，旗号鲜明以孤臣孽份：拥有大潜势力的秘会，不可能摆这黑豪霸在暗中控制会场，躲在幕后不敢亮像的阵仗，那会引起会中弟兄互相猜疑，导致离心离德的恶果。所以我怀疑他们可能不是天地会的人，虽则穿着打扮与气势并无错误。天地会的底细，我对他们不陌生，就是觉得不对劲。”

“那你的猜想是…”

“想不起来，日后当有落石的一天。哦！小佩，你发现我带着的麻袋吗？”

“里面是不是盛有人？”葛佩如问。

“是的。”

“那人死了。”小姑娘叹气：“猎犬先找到麻袋，跟在犬后的几个人立即用暗袭击，把人拖，已经无数了。我还以为是你，刚要扑和他们拼命，却听到有人叫不是你，几乎吓掉我的魂。你…你…”“镇定些。”张秋山拍拍小姑娘的肩膀：“危险已经过去了，我得好好谢你。”

“那人是谁？”葛夫人问。

“小刀会的叛徒，陆一刀陆全，也叫安庆陆，江湖十大暗杀手之一。”

“咦！你怎么与他走在一起？”

“神爪冷镖派他来诱杀我，却不知他的真正分。我要过江，快三更正了，你们尽快返城…”

“好啊！你又想独自溜走？我不依。”小姑娘起来叫：“我一定要跟你走，不然…”

“丫，别闹。”葛夫人喝止：“张小哥，风狂狼猛，三更半夜如何过江？如无必要，不宜冒险，有事明天再说好不好？”

“明天，五万两不义之财泡汤了。”

“甚么？五万两不义之财？”

“是的。”

“说说看！”

“是扬州府库存拨来的秘密开销银。满人的皇帝十分可恶，吃定咱们汉人了，地方的税赋不留分文给地方使用，全得向京师缴，地方上修一条路，也休想扣缴一文半文。地方没有钱任何便民利民的事，只好巧立名目向百姓摊派，地方官都是汉人，百姓恨官府却不很皇帝，你看毒不毒？现在扬州府库居然拨五万两银秘密开销，没有任何一个知官场规矩的人肯相信。我相信，所以我要去查明白。陆一刀有朋友在扬州库存大使衙，知有关拨银的事，用这件消息换他的命，我答应银的事证实就放他逃生、没想到他依然被杀死了。”

不远草梢一动，站起一个灰袍影。

“请勿误会，是友非敌。”灰袍人急叫。

张秋山已像个幽灵，幻现在灰袍人左。

相距四五丈，连葛夫人也没看清他是如何接近的，反正只觉一，他就在五丈幻现了。

“他会变化？”暗暗惊心的葛夫人脱轻呼：“那怎么可能？”

张秋山也有心惊，只觉神意一动，移动的形任意所之，行动与神意合而为一，这是练武人梦寐以求，求之不可得的所谓通玄境界，玄门方土所谓地行仙的成就，也是他不敢妄想的境界。

他有醒悟，先前他曾经告诉葛小姑娘，先天真气更纯了些，没想到比想像中的境界更纯。

那毒龙掌沉重一击，掌毒人内奇经百脉，生死关，他为了自救，以元神髓洗炼奇经百脉，竞贯通了生死玄关，等于是经历了一次蜕化大劫，行更三分。

玄门重视劫难，能度过一劫，结果有两极端情况现，一是基全毁，得重新修炼；一是死而复生，行更三五分。

这一退一之间，差异极为悬殊。

他经历这一劫难，幸获后者的成果，等于是脱胎换骨，连他也大惊讶的堂奥。

灰袍人假使声晚一刹那，可能就叫不来了。