“是不是及时汹涌而至，突又内聚于一直撼心脉？”他正问。

“是呀。哎！你知？”

“传说中的九绝诛心掌！”他脱讶然轻呼。“张兄，甚么是九绝诛心掌？”葛姑娘也到惊讶。

“那是一毒无比的邪门掌功，但练法却是以正宗内家气功打基，基成而后变，可在刹那间导力或分力，聚散由心的霸掌功，难怪我心脉…”

“哦！你…”“我听说过这掌功。”张秋山支吾以对：“听姑娘的气，像是侠义门人…”

“我不知甚么叫侠义，别抬举我了。”葛姑娘毫无机心地嫣然一笑，笑容好：“随家母邀游天下寻幽探胜，并不多闲事，还不称侠义的，反正没有为非作歹就是了。张兄，你呢？甚么？”

“走方。”他自嘲地笑笑：“我也不怎么多闲事，天下间凄惨的不平事多如，那得了呀！碰上了又不能不。我助你一臂之力，如何？”

“好哇！迎。”葛姑娘不胜雀跃，她对张秋山极有好，大有一见如故的觉：“你不耽心双煞，又不怕悍匪，武功一定和我差不多，碰上了老，你只要提防他的突发掌功就不怕他了。”“我会小心的。”

“我回房问娘秉明，再来请你相见好不好？”葛姑娘真诚地说：“我娘是一位慈祥而好客的人，我相信你一定能和我娘相得来。”

“希望如此。这件事明天再说好不好？”

“明天？今晚…”

“白天去逛城，本来打算城远走隋旧址赏雪，一不小心风寒人，到很不舒服，今晚得好好歇息养神，好好睡一觉。你瞧，居然叫店伙送火盆来呢。”

“也好，咱们就说定了，明天见。”姑娘离座告辞，天快黑了，姑娘家在客店中，在旅客房中逗留，毕竟有不便。“明天见。”送走了葛姑娘，他立即奔内间，把火盆放在床，立即坐下来运气行功。

半个时辰之后，中的倦容渐消，了一虚汗。

知被何掌力所伤，便知如何疏解。

武林奇技形形式式，不其变化如何，伤人的基本原理大同小异。但其中有些标新立异确也令人莫测，着力各有专，毁肌、伤、损、折骨、腐髓、断脉…或者毒毙人，有些则诱发生理突变。

总之，那些奇功绝技如果不知底，医治不得法反而早促其死，差之毫厘，失之千里，不懂其中窍门，最好不要妄行医治。

他很幸运，无意中知他所中的是何掌功，知是谁向他下毒手偷袭。

自然而然地，他对葛姑娘有了刻的印象。

天终于黑了，而章姑娘一直不曾返店，像他一样，一早店便踪迹杳然，预定傍晚时分返店，但二更初仍然毫无消息。

各有各的事，店伙计从不过问旅客的去向。

乾清帮实力空前庞大，是半公开的秘密帮会，拥有几十个分帮。每一分帮有十几艘船（舵），有一两码（堂）。

扬州分帮有两码：府城、瓜洲。

由于与总帮的所在地江宁近在咫尺，因此经常与总帮派来的人有密切联系，发生重要事故，很快便可获得总帮的支援。

用快船传讯，一天就可以传抵总帮。

镇淮楼诱擒张三失败，死伤惨重，张三又撂下了狠话，情势极为严重。

空前重大的事故发生了，总帮的重要执事人员星夜赶来应变，江湖朋友已察觉危机，有些胆小的人脆远离疆界，有些则留下来看闹，风雨来。

江湖朋友心中有数，这个叫张三的人用极普通的假名，与实力最庞大的乾清帮挑战，必定来者不善，善者不来。

这场闹必定彩火爆，可观极。不论如果如何，反正这场江湖风暴必定有许多人遭殃。

第三方面的介，一定会火上加油，所以也是野心家和有心人，煽风拨火趁火打劫的好机会。

悍匪孽龙朱武，与双煞的现，是不是巧合得很，反正一定是和三方面的人已无疑问，也因而搞得情势更为复杂。

运河从城东北经城东，绕城南南。

东北数里有一河湾，附近有寥落的几家农舍，地势偏僻而又距城不远，只有沿河下行的一条小径通向府城。

唯一引人注意的地方，是南面不远的皆楼和楼东的开明桥，是季的市所在地，江南芍药颇有名气。

而现在是隆冬季节，风雪漫天。

三更将尽，城外罡风澈骨。

那几家农舍，正是乾清帮扬州分帮的码堂所在地。