东院的假公三个人，在发现刺客之后外，黄昏时分依然没有返店。

张秋山心中有数，刺客逃掉了。

假公不会返店，这表示心有不甘，外追踪去了，也表示假公在扬州另有可用作追搜的朋友或同伴，这些人可能是懂得江湖门槛的行家同。

那不关他的事，没有过问的必要。

掌灯时分，他在房中晚膳，外间灯光明亮，他独自据案，几味下酒菜加上两壶酒，自斟自酌十分安逸。这座院住的都是尚的旅客，而且今晚旅客并不多，左右邻房都是空的。

外面风雪加，室内依然寒气袭人，似乎整座院静悄悄，每个旅客都躲在密不透风的客房内，连走动听候使唤招呼的店伙，也像猫一样走动无声。

罡风阵阵掠过院，在房内听风声倍凄清，看年关已近，是游思家的时候了江湖狼人也有家。他，也有家。

但此时此地，他要求自己不去思家。

三杯酒下肚，腹中洋洋的。

这徐沛产的二锅，是梁挠中的极品，一酒下，保证一定有烘烘的烧灼觉直下丹田。

他能喝，但今晚不是多喝的时候。

第四杯酒刚举起就，他突然但住了。

一阵冷风室，后立即多了一个人。

不止是人，另有一把锋利的刀，冷气激骨的锋刃，搁在他的右颈上。

只要持刀人轻轻一拖刀，他的颈侧血脉一定被割断，肌裂骨伤，说不定脑袋就此分家，凶险万分，这可不是开玩笑。

虚掩的房门外加防风的重帘，被人用行家的手法开，一开一阂不会发丝毫声响，来人侵技巧的熟练，已到神乎其技的境界。

共来了三个人，三个以灰布蒙面，仅一双怪的不速之客，一个以快得不可思议的捷法到了他后，用刀制住了他。

另两人在桌对面并肩上站，狼似的森怪限盯着他。

“我可以坐吗？”那位材稍，剑在腰带上的蒙面人，刺耳的假嗓音问。

不他是否答应，发话的蒙面人已拖长凳坐下了，而且伸手取走他手上的酒杯。

他不住发抖。一个无聊文士碰上了刀客，怎能不发抖？

所以他抖得几乎像是见了鬼。

“你…你们…”他的语音更抖得厉害，几乎字音难辨。

“不要问我们，问你。”蒙面人放下他的杯，语气柔和了些：“希望你合作。”

“我”

“你叫张秋山，咱们是从旅客的簿上查到的，来自淮安府，没错吧？”

“是…是的。”他总算能清晰地说这两个字。

“白天，你故意阻挡我们的朋友撤走。”

“甚…甚么撤…撤走？好汉们，我…”

“你与东院那位章公章达有何关连？看样，你一也不像他的保缥。”

“章达？那…那公叫章达？天啊！我本不知他叫章达…”

“咱们查了你的底，也许你真的不是那小的人，但你与他同船从淮安来，多少也知一些有关他的底细，对不对？”蒙面人的吻愈来愈和气了。

“我发誓，我…”他情急起誓：“我一也不知他的底细。老天爷，你们…”

“我姓朱，人称我朱三老爷。你如果肯答应合作，我不会亏待你…”“我明白了！”他抬着说，突然不再发抖。

“你明白甚么？”

“徐、淮、苏、常一带，有十位手狠手辣，武功超绝杀人越贷，拥有众多爪牙的悍匪，号称三虎三彪金龙四大王。”他脸上有了笑容，对架在颈侧的锋利钢刀毫不在意：“阁下叫朱三老爷，一定是金龙四大王的老三孽龙朱武了。”

“咳！你…”朱三老爷变推凳而起。

“你们在计算章达公。”

“周健…”朱三老爷向制住他的蒙面人急叫。