确也不坏，至少由他们充满自信的傲岸神中，可看他们自命不凡定有所恃，便笑：“在下初莅贵地，遇此棘手之事，委实束手无策，有二位面鼎力相助，相信难题当可迎刃而解。只是有劳二位大驾，于心难安；日后如有机缘，定当图报。”

金虎哈哈一笑：“姜兄何必见外？为朋友两肋刀，乃理所应当之事；只恐力所不逮，有负姜兄期望哩。”

绝笔生容一正，言归正传：“那虎爪山确是笑阎罗隐居之地，据说这凶从不许外人踏山路一步。兄弟虽曾到过虎爪山左近，但并未敢擅禁地。论功力，在下有自知之明，所以只能引导诸位山。与老动手，在下则所助无多，姜兄尚请见谅。”

姜志中：“劳两位大驾指引山，在下已多盛情…”

金虎抢着说：“从整座五虎岭山区起，便步步生险，除了西面的嵩山周围五十里内，无一不危机四伏。那老不少徒徒孙，在山区中没无常，一个个心狠手辣，极难应付。而虎爪山正是五虎岭东面的腹地，老更不许陌生人走近，防范更严。”

玉琦突然发话：“请问两位前辈，我们可否利用黑夜山？”

金虎摇：“不成，困难更多，五虎岭山区极为辽阔，虎爪山更位于山区极为隐秘之。即使在昼间，也不易清方向，夜间更不好找，也更易受到暗算。”

绝笔生笑：“小兄弟何必之过急？由这儿到虎爪山，全程不过两百里左右，真要赶路，午间便可赶到。如果晚间前往冒险，遭敌暗袭姑且不论，万一迷失在内，会应了速则不达俗语。”

神剑杨也说：“贤弟，急不在一夜，咱们明日五更即赶早启程，以咱们的脚程来说，不须午间便可抵达了。”

绝笔生：“虎爪山，有两条路可走。一是由登封西南山，路倒是好走些，但须受到少林派弟的注意，而且也远了些。另一条则由偃师山，路险，可是不易受到扰，笑阎罗的门下在这儿分布也甚稀少。”

神剑书生：“咱们何不由荥或者密县山？那儿岂不近些？”

绝笔生摇：“那儿本无路可。谁也没听说过有人从那儿过虎爪山。”

“那么咱们预定从哪儿山？”神剑书生问。

“为不让笑阎罗发觉我们的的行踪，以从偃师为佳。”绝笔生不假思索地说。

“由偃师也近得多，不必绕登封。”金虎也说。

神剑书生转问姜志中：“姜兄意下如何？”

“在下人地生疏，惟诸位首是瞻。”姜志中笑答。

“那么明晨见。”神剑书生告辞。

姜志中起留客：“诸位玉趾光临，何必匆匆而去？在下已吩咐店伙备好薄酒，尚请赏面。”

绝笔生起：“不是兄弟见外，明日启程，家中尚有事料理，待虎爪山事了，定然叨扰姜兄三杯。”

三人起持，告别厅。姜志中与众人只好送门外，殷殷别。

临行，绝笔生突对玉琦：“杨老弟，咱们似乎有儿面善。江湖中有一位武林侠义奇人，不知老弟是否认得？”

“晚辈初履江湖，一切陌生；不知前辈所指是谁？”

“一代侠丐天涯跛乞宋浩然。”

“晚辈曾有耳闻，无缘结识。”

一旁的金虎目光始终未离玉琦的面目神，这时突然发话：“那天涯破乞乃一代奇人，侠名四播。想当年回龙谷正邪决斗之时，他已经慷慨殉，岂知仍被他从尸堆中逃得命，可见他的艺业是如何厚。目下听说他已经重江湖，不知是否真实？”