的脸苍白。

“不许我返乡，荀家的田地总有一天会落在令尊的手上。不许家父迁离，就不怕我日后会回来报复。哼！请转告令尊，总有一天，他会恶梦连连，寝难安，他将后悔嫌太迟了。”

“文祥哥，你不能昧着良心说话。”姑娘大声说：“昨天晚上，侵瑞云楼的四名蒙面人中，其中之一材和穿着打扮，的确像你，家父由于并未能获得确证，所以并未追究。你…”“我敢武断地说，这一切都是令尊的恶毒安排，谁知那名汤青的家伙，是不是令尊暗地里派陷害我的证人？恐怕连姓名都是假的…”

“你胡说！天涯狼客是黑中名号响亮的江湖亡命，家父乃…”

“废话少说。你们的目的已经达到了，还想要些佬？你半途追上来，又有什么谋诡计？”他气愤地问。平时，本地人谁都知苟文祥是个乐天知命，一团和气，从不与人计较的年轻人。

但今天，他真的变了，突如其来的打击令他情大变，乃是清理中的事。邓姑娘也察觉有不对了，盯着他发怔。

“回去告诉你爹，我会查实情，他不会永远得意幸运，哼！”他一字一吐地说，随着最后一声冷哼，他促父母赶路。

近午时分。他在县衙办妥离乡手续，请领了至开封的路引。在县城里，他听到一些消息，有几家大昨晚飞贼侵，劫走了不少珍宝，苦主受到不许报官的严厉警告，所以不敢报官。

县城在神刀邓庄主的家门附近，了这奇案，祥云庄哪有光彩？邓庄主成了一个大忙人。祥云庄被一群来历不明白人侵人杀人放火，神刀邓庄主的威望，受到了极严重的挑战。，他虽不是江湖人，但也嗅了危险气息。如果邓庄主变卦，他的境岂不是更为险恶？

他不能再逗留，回家告别父母，带了百余两纹银，踏上了茫茫旅程，投莽莽江湖。

许州，河南的中心，兵家必争的要地，商旅云集的大埠。建安元年，首都自洛迁地一度曾是国都。

城并不大，周仅九里有奇，但因四座城门各建了一座关楼，扩建了外廊，门左右各建一座小门，便成了廊周四十五里的大城，俗称连环城。

城西南是风景区，是达官贵人的游乐地，最著名的有景福殿故和九曲地。东首有一条街，北抵城西苟家，南经城南的关云长庙（张桓侯庙或西乡侯庙）来得大。

关公庙之民心，那还是满清主中原以后的事了。沿地的小径走，可抵另一名胜区西湖。

沿途全是些大人家，林园别墅星罗棋布，行走其间的，皆是有有脸的地方上名人。

三更天，星月无光。

倚九曲池北岸兴建，颇有名气的德茂园，来了不速之客。德茂园近地演的风阁，其实是园主人退职致仕，前郑州府知府大人申弘毅的书房。

申弘毅是因病致仕的，其实他的病大有文章。仕途一帆风顺，二十年苦好不容易荣任一府之长，申弘毅却急勇退装病退休，原因很简单：他受不了那群臣的压榨。

申弘毅的长公已经二十岁乃冠之年，在州学会挂名读书，考上秀才后就不再参加乡试，无意功名。

在州城，申公申士方是本州四公之一，有名的才人，要一个名符其实的才，真不单，满肚才华再加上博览群书，还得加上用功苦读。才能应付那些存心究经法难的人墨客。因此，申么通常在书房用功，三更灯五更，半夜立更还在风闻理首在书香内。