腰，他看到那座神气的三层大有名气的瑞云楼，二楼现乌黑一大片。“原来是昨晚烧的瑞云楼。”他想。

祥云庄如临大敌，每一个看到他的人，皆怒目而视。尤其大少在主邓忠，似乎双目中要火来。

踏大厅，他吃了一惊，你爹娘都在，坐在左首的大环椅上垂丧气。上首主座，方面大耳像貌堂堂的庄主神刀邓国安，脸上杀气腾腾。客座，是本县的县丞荆大人。

右面的一排环椅上，坐着二少庄主邓义、大小丽的邓淑、大总邓勋。平时邓他倒还很客气的大小，今天也满脸寒霜。

“苟文祥带到。”周巡捕上前朝县丞荆大人行礼禀报。荆大人倒也和气，笑笑说：“荀公，请坐。”

他爹是本县的秀才，在县衙公堂上，照例克跪。如果犯案有据，县太爷必须律清学政，革去秀才功名方可审问。

他也沾了乃父的光，居然有座位。他在乃父旁的大环椅前一站，向乃父问：“爹，到底…”

“儿，坐下。”荀老先生有气无力地说：“不怎样，要来的终须会来。为父知你是冤枉的“荀老先生，请暂时不要说话。”荆大人摇手相阻。他并没坐下，向荆大人惑然问：“县丞大人，这是不是问案？”

“本前来查案，希望先了解一些枝节疑问。至于升堂问案，那是知县大人的事。”荆大人和颜悦地说：“荀公，你认识一个绰号叫天涯狼客场青的人？”

“以往不认识。”他坦率地说：“昨天傍晚时分，小可返回葛仙，在庄外大上，遇上这个叫汤青的人，那是一个唱情的人。”

“昨晚才知的？”荆大人追问。“是的。”“不对吧？邓家的庄客，亲看见你和他亲地同来同去，在庄外探路。”

“决无此事，小可…”“那汤青一共来了多少人？”“小可怎知…”

“是不是躲在东北的林里，等你晚上领他侵庄中杀人放火？”荆大人一步步盯人，不容他有思索的时间，完全是以对待生疑犯的态度供，似乎早已认定他是凶嫌，咬定不放，语气问厉。

“荆大人…”他情急地叫。

“我劝你不要狡辩。”荆大人沉下脸：“本已掌握了人证，你狡辩无用。贼人侵击杀守望，分三放火，火光中，有人亲见你以巾蒙面，领着三名主凶冲瑞云楼放火，说！

除了汤青这外，主谋人是谁？”“大人…”

“前年你家将田卖给邓家，心情仇怨存心报复招引江湖亡命，夜袭祥云在杀人放火愤，法虽不容，情尚可原。”“大人…”

“荀公，这件事令尊是否参予了？”

“大人，你不要血人。”他怒不可遏：“家父虽重乡里，知书达理…”

“住！”荆大人沉喝：“这里不是公堂，所以本官不问你咆哮公堂之罪，你得自些。”

“儿。”他爹掺然地叫：“听他们说吧！你再怎么说，他们也不会听你的，你就等他们把重要的所求说来吧，为父已明白了三五分了。”

“荀老先生。”荆大人气略驰：“祖业被夺，也难怪贤父心中忿很。但当初你两家双方皆同意售受，似不应愤恨难平。昨晚的事，对庄主不愿究，如无原告，本官当然不希望事情闹大。”