皆执礼甚恭，简直与仆毫无两样。

而萧家的人，却对他相当客气，颇令人迷惑。

萧家的宅院在村北，院广，大厦前树了旗竿，门额上悬土横匾，赫赫不凡。可是，萧家的人丁并不旺盛。萧宗慈的父母已仙逝多年，目下仅有一位亲弟在家支撑门面。一位侄儿已经十八九岁，目下在县学就读。人简单，而院广大，田地也不少，确也难以照顾。

长工佃们听说大爷即将返家，早已将宅院整理得焕然一新。乃弟宗祥偕同侄儿与村中的父老，在村外相迎，少不了有一阵好忙。

村中心有座三贤祠，祠前是一座广阔的广场，也就是每逢一三五日的市集所在地。祠甚大，奉把着伊尹、伊陡、巫贤（殷之三大贤相）。祠后，是乡祠，十余间厅堂，供奉着柏谷乡十二姓的各姓祖宗神位，也是村民的集会所，可知柏谷乡虽不是一姓村，但组织却极为完善。这些连间叠架的古老房屋，通风不足，光线不良，大白天内，依然到幽暗，气太重，架上每一间皆供有密密麻麻的各代祖先灵牌，和神案的各法，益显得森可怖，不宜久留。因此，除了初一、十五派有专人前来打扫上供之外，平时连顽的村童，也不敢前来玩耍，以免打扰祖先们的安宁。

村中父老在众姓公祠设宴替萧宗慈接风，整整忙了三天，方归于平静。

他们对唐国逞凶阻的事，并未放在心上。唐家惹事阻的举动，可说是家常便饭，不以为怪，柏谷乡的人习以为常，见怪不怪不值得计较。

盛永达这三天来，从未参予外界的活动，他默默地察看宅院四周，找来了四名木工，仔细地整修门窗，不动声暗中作了万全准备。

这天早膳毕，萧宗慈兄弟俩在书房品茗。萧宗详神不安地说：“大哥，那年你派人捎来家书，说-君不幸去世，信上语焉不详，到底是怎么一回事？-君侄女不像是短命的人，怎么…”

“唉！别提了。”萧宗慈沉痛地说，中泪光闪闪，长叹一声又：“丫的心气痛病，拖了十余年，你不是不知。”

“心气痛死不了人，有些人依然可终天年哪！”

“坏就坏在错认是心气痛症。当初就任清和县时，有位老婆婆赠送愚兄一服单方，只有四味极普通的药，元胡素、五灵脂、草果、没药各五钱，细研后成，以酒冲服，据说万试万灵。”

“后来怎样？”

“愚兄心中狐疑，不敢置信。后来，用这单方医治十八名心气痛病人，莫不药到病除。

拖了二十余年的老病，最多三剂便行治，尔后即不复发。有位十七八岁的闺女，也是自小患上心气痛症，三两日一发，发时浑发青脸无人，痛得死去活来，须半个时辰方痛楚离，十七八岁的人，外表像是十一二岁的女孩。以这单方试服，连下三帖，在我任职的三年中，始终不曾复发。”

“那…侄女呢？”

萧宗慈痛苦地摇，惨然地说：“-丫也服过了，但毫无效用。”

“这…这是…”

“直至她去世的前一年，方知她患的不是心气痛症，而是绝症血滞，难怪她肌与众不同，清丽绝俗温婉柔。据手郎中说，她能安度十五岁生日，已是天大的奇迹了。唉！

为了她，不知耗尽你嫂嫂多少心血，到来…唉！依然是一场空。”

“唉！这是命。”宗详凄然地说。

宗慈又是一声长叹，黯然地说：“她忍心撒手尘寰，最后仍害苦了一位小后生。”