少要多少。”

“不错，送到江边染房，不扣运费，现钱易。”

“我卖了。”任老大欣然地叫。

对面，店伙拦住先前劝解的汉，沉声问：“老兄，你认识那姓任的？”

汉显得有慌张，说：“他…他是泾县龙王桥的山任老大，在泾县算得是巧手织匠，一家六，有五会织布。”

“好，你走吧。”

近午时分，任老大挑了布箩筐，里面盛了些日用品，兴采烈了大南门，走上了至泾县的小径。至泾县山路一百里，近午时分启程，当天哪能赶到？想必在中途另有逗留。

他后面，跟着两个青衣人。这两位仁兄，已跟了好半天，自从他离开了宁宣，便受到神秘人的跟踪。他似无所觉，在街上转来转去，买了些日用品，也买了十余枚布梭。

离城六七里，已是午正时分，脚程相当快。这一带已是山区，举目不见村，前后不见人。他轻快地赶路，中唱着山歌：“银河潺潺往东，天涯何觅归舟？千山万愁不载，耿耿星河无尽。”

唱着唱着，山坡下的一座险恶松林。

前面人影疾闪，抢两个黑衣跨刀大汉，拦住去路大喝：“站住！放下担。”

任老大吃了一惊，依言放下担叫：“怎么啦？你们是…”

“少废话！”

“你们…”

“咱们是劫路的。”

“老天！府城近旁，竟有劫路的…”

“闭上你的臭嘴！再说就宰了你。”

任老大打一冷战，抖索着说：“老爷…好汉！行行好，小的…”

“把银掏来！”

“这…好汉爷，小的一家六，要靠小的养家，我这银，是一家六一年的…”

“住！掏来。”

“好汉爷…”

“你要命还是要银？”一名大汉刀鞘怒吼。任老大惊在地，手忙脚在怀中掏，掏了十锭银，丢在地上哀叫：“好汉爷，放了小的，神灵保佑你长命百岁…”

刀光一闪，大汉虚晃一刀，任老大大叫一声，惊倒在地狂叫：“饶命！大王爷，好汉爷饶命…”

来路奔来两个盯梢的人，快得像阵风，抢林大叫：“要活的，带回去官示众。”

任老大一蹦而起，大骂：“你们这些丧尽天良的畜生！皇天在上，菩萨不饶你们…”

刀光又闪，他撒便跑。

“哈哈！你居然想跑，先卸你的狗！看刀。”

一刀挥下，任老大的后恰好前移，一刀落空。大汉一怔，赶上叫：“你倒快，砍掉你的手再说。”

刀向下疾落，落向任老大的右肩。

怪事发生了，任老大肩一沉，刀臂外侧而下。同一瞬间，任老大倏然转，左手一挥，不偏不倚劈在大汉的左耳门上。

“砰！”大汉飞跌八尺外，立即失去知觉。

“咦！”另三人吃惊地叫。

任老大双手抬起单刀，地举起，刀在抖手在颤，摆的架式委实惹人发笑，大叫：“我给你们拼了，给你们拼了！”

三大汉同时疾冲而上，一个叫：“抓住他，剥他的。”

冲至丈内，任老大脸一沉，手不再颤，刀不再抖，单手运刀徐徐前指，冲三人冷冷一笑，虎目中神光似电，令人不敢视。

冲得最快的大汉突然止步，打一冷战，骇然叫：“天！他的神好冷，好厉，好毒。”

“但没有你们的心冷厉毒。”任老大森森地说，然后手叫：“时辰到了，你们上吧。”