厅，只隔了一座窄小的穿堂，厅中的动静内堂听得真切，因此她不需询问，便已知所发生的事了。

内堂后是厨间，锅上正煮着小米粥，一看便知主人相当清苦。

李雁气虎虎地闯人，一阵翻，到万分失望。橱中全是些菜蔬，和窖藏过的瓜果。

柴瑞见李雁肆意糟蹋家，心中大痛，但却不敢阻止，无可奈何地说：“连年荒歉，兵荒，不但寒舍一家，全镇的人，皆已三月不知味了。山野禽兽几尽，求一野兔亦不可得见！”

李雁恼羞成怒，猛地一抖手，整座橱应手而倒。

柴瑞大惊，急步枪伸手急扶。

李雁一不二不休，鞭突发啸鸣“叭”一声暴响，在柴端的肩背上。

柴瑞忍痛挨鞭，依然抢近，伸手扶住了倒下的橱，橱中的发一阵暴响。

李雁怒火上冲，一声大喝，一脚疾飞“噗”一声踢在柴瑞的腰脊上，力奇重。

柴瑞骤不及防，而且这一脚力如山，无法支持，连人带柜在轰然暴响声中，倒下了。

李雁大踏步厨，回到穿堂，脚下略一停顿，气冲冲地了厕院。

侧院是牲栏，推开栏门，他无名火起，转大叫：“你这该死的刁民，给我来。”

柴瑞正跌跌撞撞地抢院门，站在天井中脸泛青。

李雁向栏内一指，厉声问：“该死的狗杀才，你说你没有养牲？”

柴瑞躯在痉挛，着冷气说：“小的的确未养有供用的牲…”

“呸！难不算是牲？”

“…是不…不能供用的…”

“放你的狗！”

“寒舍有百十亩田，只靠这一耕，比人还贵重…”

“住！你说，人命值钱呢，还是命值钱？”

“这…这…”李雁钢刀，森森地抢着：“如果人命不值钱，太爷便宰了你。如果命不值钱，太爷便割下一条，给大爷来吃。”

“大爷，你…你行行好…”“说！你要留人命还是留命？”

柴湍急得大冷天额上冒汗，哀求：“大爷，全镇只有十，三百人丁的希望，全在这上…”

“废话！”李雁咄咄人地叱喝：“太爷给你一纸书据，权算的价款可以到县里抵粮税。大爷已算是开恩了，不许你再唠叨。”

说完，举刀向栏闯。

那年，官府的威，说来令人发指，已至令人难以置信的地步、镇守各地的官兵，听说鞑寇将来，便首先命，乘机烧杀抢劫。鞑寇走后，官兵再回来，见到那些劫后余生的百姓，不论老少妇孺、逃走不及的全都遭殃，砍下脑袋报功，作为鞑寇的人请赏。天怒人怨，鬼哭神号这几年来，汾以北地区，东至南京、苏州，西至兰州一带，赤地万里，十室九空，其惨绝人寰的景况。非受荼毒的人，势难置信。

官兵和各地官吏中，当然也有好人，可是那些忠义之士，皆先后被严嵩所派的走狗臣，-一击杀殆尽。大明皇朝不完大吉，真是天意。

官府的威，平民百姓可说畏之如鬼魅，认了命。柴瑞也和其他的人一样，认了命，但仍存有动对方手下留情的希望，跪倒磕，声泪俱下地叫：“大爷，请行行好，请…”

李雁有一颗铁打的心，上着冰雪似的凉血，猛地扭就是一脚“噗”一声踢在柴瑞的上，把柴瑞踢得仰面便倒，接着冷哼一声说：“你再不知趣，太爷把你的脑袋宰下来溺，杀你一个小民百姓，等于是踏死一只蝼蚁，不信你可试试。”

说完，恶狠狠地栏。

柴瑞缓缓站起，手抚在上，仰首向天，泪下如雨，手颤抖着，用只有他自己方可听到的声音说：“苍天，难说，我们的罪还没有受够么？难说，我们已无路可走了么？难说，真要我们铤而走险么？苍天，我们能忍到什么时候？”

不他是否能忍，栏中已传可伯的鸣，撞击声惊天动地，李雁的叱吼声刺耳。

他以手掩面，转急步走了。

他回到厅中不久，李雁提着一大块血淋淋的人厅中，往桌上一丢，冷冷地叱：

“给我送厨下，手脚放快些。”

小娃娃看到，吃了一惊，焦急地问：“爹，怎么回事？怎么我们家里…”

柴瑞摇手禁止小娃娃往下问，说：“小哲，把提着，跟为父人内，帮你母亲准备酒菜，不要多问。”

“孩儿遵命。”小娃娃顺从地答。

父俩提着，默默地内。