是祸躲不过；他不想生是非，却避免不了是非）”城外没有夜禁，码上灯火通明。

小姑娘必须夜间上船，扬州可能有人认识她。江南的女人绝大多数是天足，她不是小脚伶仔的小姑娘。

在这期间，她已经习惯于缎练自己，缠着霍然教她练气以健骨，几经凶险，她知于金大小的岁月已一去不回，她必须地站起来。

前途危难仍多，吉凶难卜，她一定要能照顾自己，霍然不可能每天寸步不离保护她的安全。

所以，她要霍然替她买一把匕首。

匕首的作用，她知，霍然也知。

一个有决心自己站起来的人，一定可以站起来。

“她甚至可以携带自己的包裹，不再是弱不禁风的千金大小。走在前面，提着的包裹份量不轻。霍然要监督挑行的挑夫，目光不可能一直留意她的一举一动。经过三个像是旅客的人旁，她的包裹被人攫走了。

“哎呀！”她惊叫，盯着那位英俊而秀气的年轻男旅客发呆。

年轻旅客手中，有她的包襄，秀气的面庞笑容怪怪地，那双明亮的大不老实“在她刚发育还没完全成熟的酥溜来溜去。

霍然跨一步，随即颓然止步。

另一位瓜脸的俊秀年轻小伙，已傍在小姑娘侧、随时皆可伸手把小姑娘逮住。

“大白天，你书生的分人一等。”瓜脸小伙盯着他怪笑：“夜间你神气不起来了。你这位小香扇坠似的女伴好秀气，我见犹怜，不会是诗婢吧？书生游学，应该带书僮的。”

小姑娘终于明白了，是故意生事的仇家。

“还给我。”她向取走包裹的年轻男士说，居然有勇气面对意外事故：“不然我…”

“你怎样？叫救命，叫抢劫？”年轻男士笑问。

一我踢你。”

她果然抢前一步，一脚踢向年轻男士的右脚迎面骨。还真有章有法。

年轻男士退了一步，格格怪笑。

“小妹，别理她。”她是女的。”

霍然阻止小姑娘一步手。

霍然已看这两个年轻男士是假货，而且知就是白天争着雇船的女郎。

他不能抢救助，那位瓜脸女郎，必可在她接近小姑娘之前，把小姑娘攫住。

“她们要什么？”

“要抢我们所雇的船。”

“不，要搭你们的船。”

瓜脸女郎手一伸，便搭住了小姑娘的盾膀：“由于引起了那个巡检的注意，他盯牢了我们，吓走了那些码亡命，我们无法再雇到船了。我们有四个人，搭你们的船到南京。”

不你们是否愿意。”夺得包裹的女郎接“我们的另两个人，已经接了你们的船。”

“你怎么说？”瓜脸女郎补上一句追问。

“我们走苏杭，到南京不顺路。”霍然有光火，但不便发作。

只不过多耽搁两三天。”

瓜脸女郎沉声说：“我们不是坏人，至少不是太坏，不会对你们不利。其实，我们另有许多手段达到目的。这一手段最温和，那是对你们客气，知吗？”

“我们保证你们的安全，除非你们不识抬举。”夺得包裹的女郎语气也转厉“你们如果不合作，声张起来，那就…”