中的村庄，唯一可自保的凭藉，是宽的护庄河，和可靠的垒。

南漳庄的庄墙，是一座城池的标准缩影，拽起飞桥，闩上庄门，可承受兵八方攻击，守十天百天不怕断绝粮。

三五十个外地陌生人，想打这与世孤立的固庄院主意，本就无孔可，接近踩探也毫无作用。所以兵荒期间，小队贼兵本懒得在这村庄费心，攻是得不偿失的蠢事。

魏庄主敢接待陌生人，不是愚蠢地引狼室，而是希望能把对方踩盘安内线的人到手，可以了解对方的底虚实。

霍然不是他所要的人，他颇失望。

十字路在庄北里余，一整天经常有人来来往往，却没有意图庄的人，等得令人心焦。已经知对方罗密鼓准备蠢动，而又毫无所见毫无动静，沉不住气的人，必定有所举动。

派一些人担任远程警戒，就是手段之一。

两天，三天，毫无动静。

护庄河冰雪早已化，但温仍然其寒彻骨，不可能潜接近庄墙，用木笺又逃不过墙警戒的下。

但魏庄主知霍然曾经与贼发生纠纷，便增监视护庄河的人手，防患于未然，墙际，加装了一些防泳防爬的设备，阻绝来人从上接近。

其实，没有任何一可以称为夭险的地方：；一般的材落城1镇，也不可能长期死守。

南漳庄可以封锁不许外人，不可能不与外界接解，日常生活不能中断，田地的生产也不能停止。

冬麦已届芽期，地里的工作得开始准备，农的整理与日常用品补充，都得到南县城借办采购。

这天近午时分，一队串乡的小贩光临南漳庄。

三丈余宽笔直的乡村“小”径，在两旁栽的不是榆就是杨，在树下停几辆车，也不会妨碍通。南漳庄不许外人，串乡的就在庄门外的路旁，将货摆，便成了临时市集。

小锣声、博狼鼓声、铁搭链声、八音小罗声、本行呛喝声…组成动人的响曲。

这些合组成的串乡小贩，包了各行各业，上至绞罗绸缎，下迄补锅补碗，一应俱全。

通工的组成，也蔚为大观。

有的步行背背，有些用担挑，有些用手提，有些用骡载负，有些用设架的大车、小车，手推双车，手拉车，手推的单车一明月…各式各样，各有专业，一看便知他们卖些什么。本行呛喝与各音响，更是两三里外便知他们是啥的，不会错。

北庄门大开，庄中的男女老少一涌而，整个冬天不门的大闺女，也带着弟妹们嘻嘻哈哈了庄门，沐浴在难得一见的仲光下。

这串乡队，有时也参加各地的市集。而那些附近三十里没有市集的乡村，才是他们谋生的主要市场。

南漳庄距南县城二十余里，附近没有市集，必须到县城采购，来回驾车也得浪费一天工夫。因此，便成了串乡队的好主顾，十天半月来一趟，风雨不改。

今天，不许庄。

连摇着博狼鼓，背负着货箱，专妇女百货生意的小货郎，也不许。

魏庄主是很小心的，风雨来情势不明朗，仍需小心戒备，派了一些庄丁前来担任警戒。

一个时辰后，串乡队走了，这才发现有六个男女孩童失踪，显然被串乡队中某些有周详计划的人，将孩童藏在货车中带走了。

派飞骑追赶的十六名骑士，追到县城沮丧地返城。

全庄陷纷中，魏庄主麻烦大了。

次日已牌初，两骑士现在庄东门，在庄门外的庄桥勒住了坐骑，坐鞍桥向庄门冷然眺望。

来了三个庄丁打扮的中年人，怒形于大踏步过桥走向两骑士。

“咱们受托带书信给魏庄主，你们要不要收？”

第一名骑士笑抢先打招呼：“投到就好。咱们负责送到地，不需面，不等回音，收不收无所谓。”

“谁的书信？”庄丁怒声问。