三更初，一座街角小平房的大门悄然而开，附近没有街灯，街狭窄，人在街上行走，很难分辨相貌。

一个老女人的影跨门槛，顺手带上门，提着一只大竹篮，向街的灯光走去，举步迟缓，弯腰驼背，显得老态龙钟。

大门又开，又走一个老太婆，低叫：“二婶，我也去。”

二婶回低声说：“不，你在家照顾。三姑，病人要。”

三姑带上门走近，说：“我不放心你，公公已不需人照料了。”

“你不放心我？”

“这几天好像不太对，小店附近不论昼夜，皆有可疑的人徘徊巡逡，可能他们留意这一带了，你一个人我委实不放心。”三姑压低声音说。

二婶不再反对，两人并肩前行，步履维艰，两个风烛残年的老太婆，晚上在黑暗的街上行走，确是不便。

前面的灯光不是门灯，而是店堂中透门外的灯光，照亮了门外挂着的酒帘，原来是一家小店。

门外有两张长凳，但没有人坐，初冬寒风萧萧，谁还愿意坐在门外闲聊？店的人，皆来去匆匆。

距小店尚有五六家宅院，店门现三个客人。

领先那人是个英俊青年，佩了剑，站在门外向里瞧，剑眉攒聚，有不乐地叫：“喂！

店家，你这里有些什么可的酒菜？”

店小二在门旁迎，欠笑招呼：“客官请里面坐鸭鱼烧卤，小店皆可张罗。

酒嘛，白够劲，保证客官满意，喝两杯暧…”

“少废话！”青年人说，推开店小二跨店堂。

两名同伴都是中年人，一挎刀一佩剑，十分神气，大刺地跟。

两个老太婆像是乏力，倚在檐下歇脚。两人的大张得大大地，清澈明亮有神，与她们的年龄极不相称。

但在附近有人时，她们会垂下显得半死不活。

三姑用肘碰碰二婶，附耳问：“是这个人么？”

二婶用压抑的嗓音说：“是他，你也认他了？”

“把他烧成灰，我也可以认这畜生的丑恶面目。哼！我们拼了他。”

“你急什么？你与他的仇恨和我与他的仇恨相比，简直像是泰山比鸿，我都不急，你急什么？”二婶用森森毫不激动的语音说。

“哦！你打算…”

“等他走了之后，我跟踪，你带酒菜回去。”

“跟踪？你想跟踪一个机警狠的老江湖？何况他还有两个党羽，太危险了。”

“放心啦！我也是个老江湖了。”

“这次不下手，恐怕…”

“恐怕没有机会了？”

“是的，他一走，恐怕再也碰不上他了。”

“这…”“我回去取兵刃暗，还来得及。”

“好，一同回去，在此地等反而碍。”

两人不买酒菜，从容往回走。

小店中客不多，店堂八张小桌，只有三桌有人。青年人与同伴占了后角落的一桌，叫来了酒菜，惬意地慢斟浅酌。

坐在下首的中年人已有了三分酒意，一了一碗酒，开始没遮拦，牢满腹地说：

“令狐兄，他们在城外接船，到长街的大酒楼快活，把咱们赶城来更夫，这算公平么？”

青年人是追魂狼令狐楚，笑：“你算了吧，该埋怨的应该是我。”

“你当然也该埋怨…”

“你想知原因么？”

“哼！当然是把咱们当外人，否则为何连你师父也被放在一旁？”

“呵呵！我所想的不是这么一回事。老实说，要不是雷堡主要表功，以为凭他的情声望，可以轻而易举地往姓梅的，自告奋勇前往接人，老实说，凭姓梅的那块料，还不家师去接他呢。教主怕雷堡主坏事，怕他存心结党与姓梅的暗中捣鬼，所以也暗中前往监视，可知雷堡主讨得的并不是好差使。”

“那…令狐兄的原因是…”