星寒长驱直，自投虎，却在外围等他，他会来？”

“他一定来，布下的棋局，他一定局走。”

“甚么棋局？”

“不久自知。”

“好，我拭目以待。

你不会失望的。方世杰肯定他说。

“如果你碰上他，有胜他的信心吗？”

“我并非真的胜不了他。”方世杰脸一红，言不由衷的人就是这级窘态：“不过，不到我应付他。京都西山锦衣卫武学舍的教中，武功比我百十倍的人多的是，我算不了甚么，所以乐得清闲。”

谈话间，一声低沉的怪声破空传到。

“准备应变。”方世杰一硼而起，火速将佩剑摘下，改系在背上、

午后不久，便有人陆续离开县城向西走，每个人走的路线都不同，有些走官，有些走村径、有些脆偷偷摸摸越野。

往西，至密县。、

每个人的份装扮都不同，有些则携有兵刃。

这些人一警戒区，沿途便不再停留。有些携有包裹行，似旅客却又不像。

桂星寒三个人，已经远离警戒区十余里，附近的村庄犬不惊，没发生任何事故。村民得到村正里正甲首的通知，这几天禁止前往将近三十里的县城，理由是大军过境，其他不许询问。

再往西十余里便是山区，那就是嵩山的东伸余脉。

一个背了行，佩了一把虎钩的大汉，沿小径大踏步向西奔，一看便知是途经此地的江湖豪客。通常，这人很少在乡村小径中走动。

小径在各村集间婉蜒，是各村落往来的通，平时只有附近村落的乡民往来，一个陌生的带凶旅客，极易引起乡民的注意。

经过一株大树旁）树下安坐着银扇勾魂客。

“喂！老乡。限扇勾魂客笑挥手打招呼：“城里闹翻了天，好几天了，你居然从县城来，必定是非常特殊的人，歇歇，喝两酒挡寒、如何？”

酒葫芦摇得稀里哗啦响，里面还有半葫芦酒。

“鬼的寒，跑路跑得浑呼呼。不过，有酒也不错／大汉取下背上的包裹。在一旁坐下接过酒葫芦喝了一橱：去他娘）的特殊人。我从郑州来，沿途只能抄小径走，大禁止通行，＝兵如。”

“从郑州来，该知郑州的事。”

“郑州已封城两天，”大汉说：“好像是甚么皇帝要来，那怎么可能？见鬼／

“天下间没有不可能的事，老兄，怎么往这里走？”

“绕城走呀？绕至归西北面的鲁家庄，被一队兵勇拦住了，说是必须往西走，不然就捆起来看／

“那是对休客气，你也幸运地碰上乡勇，而不是官兵，不然你就有罪受了。”

“我只好乖乖远走罗，先避避风再说。再在前走，一定可以找到绕往甫面的小径。我有急事要赶往裕州，不能逗留耽误行程，当然，我知很幸运，被扣留那就灾情惨重，有牢狱之灾。”

“牢狱之灾还算幸运呢！你这人，抓住了要杀，或者剥。”老怪杰不像有意嘲，正经八百更不像开玩笑：“好像上一个皇帝，就喜剥。他的几副漂亮的鞍，就是人所制的。好像其中一张人，是京都大贼陈希的，你也是江湖有名的悍贼，抓住你剥硝制之后）鞍一定狠漂亮。…

大汉天掉葫芦一蹦而起，手搭上了钩鞘。虎钧的鞘构造怪异；与九环刀鞘的制法差不多，与其称为鞘，不如称为匣比较符实些。

“混！你这家伙认识我？”大汉警觉地怪叫。

“你那个朝天鼻劝上左颊的红胎记，虽则风帽的掩耳放下了，仍然可以隐约看到。你这混是独行剧盗疤面虎刘英，早晚你这脑袋会被挂在城门示众。”