主杀了顺天王，不啻绝了老夫的希望，我不找他，找谁？”

“你…你不是浊世狂客的敌手。”

“不见得。”毒无常傲然地说：“也许，他的功力比老夫厚，但老夫的毒，足以送他下地狱。”

“那你就去追他吧！还来得及。”

“那是当然，追上去就知真假了。”毒无常欣然说：“九华山老夫熟得很，他们藏不住的。”

“不是浊世狂客，你也要追？”

“他们是从乌江镇过来的人，至少与江滨决斗的事有关，老夫必须从他们中，查决斗的真相，他们是唯一的线索，怎能不追？”

“有人说他派人冒充他的份，故意通人九华山，引江湖朋友的注意，暗中带了弟潜返大小罗天准备东山再起，你如果真要追，走九华山不如去大小罗天。”

“老夫两地方都去。”

毒无常笑着说，神中莫测玄机。

暮时分，毒无常现在各药店，每一家买一两味药，准备提炼毒剂。

次日一早，他毫无顾忌地沿官南行。

谭事派来跟踪的人，跟了十余里方宽心地返城禀报，认为老毒鬼的确南下追踪浊世狂客去了。

毒无常人老成，摆脱了跟踪的人，绕走向江边，沿江而行，在一江弯到一条没有看守的小渔舟，沿江下放悄然溜走。

毒无常的小渔舟没有舱，而且得亲自桨，为免被岸上的人看到，因此在江心行驶，接近上行的航。

北上的官有时靠近江岸，沿岸行驶很可能被人看到。

他躲得了岸上的人，却落在上航小乌篷船上旅客的中，小渔舟从江心下放，当然会引起有心人的注意。

他却没有留意小乌篷船上的人，因为江面宽阔，双方距离约半里左右，理小乌篷船上的人也看不清他的面貌。

人暮时分，渔舟在江宁镇南面的僻静靠岸，沉小渔舟，老毒鬼踏着轻快的步伐，觅路东行。

溧县西南五六里，有一座不起的小山，叫小茅山，也称块山，因为往昔这里曾经产玉石。

山西南约两三里，另一座小山叫竹山。

两山之间，丘陵地竹木茂盛，中间建了一座颇为气派的庄院，那就是本城富绅桑三爷桑正雄的瑞桑庄。

桑三爷喜桑树，理由是他姓桑。

庄内栽了无数桑树，有些老桑已有二三十年树龄，老态龙钟古意盎然，由于照料得好，居然看不见老枯的枝叶。

瑞桑庄在地方固然颇富盛名，桑三爷更是本城的大善人，城中有宅院，小茅山附近有良田数百顷，为人慷慨，修桥补路从不后人，颇获地方人士的尊敬。

平时，桑三爷很少在城中的宅院住宿，除非城中士绅有红白喜事需要应酬，好在瑞桑庄距城仅六七里，乘轿往来十分方便。

桑三爷年已半百，但脸团团红光满面，外表像个三十余岁的壮年人，有钱人保养得好，并不足怪。

桑三爷有一妻一妾，膝下有一儿两女，媳妇很争气，一连生下两个胖娃娃，目前一个六岁，一个四龄。