明萱姑娘就是有幸获得一间小客房的女香客。她扮成小家碧玉，脸上加了易容药，不健康的彩掩盖了她原本红馥馥的脸。

她像一有耐心的猫，蹑在张文季左近等候机会。

张文季在九华客栈也拥有一间小客房。他的同伴四海游神一群人，有另一份，分散在他附近候命行动支援，除非情势危急，他的同伴是不会贸然面的。

他与其他的香客不同，经常外四走动。而其他的香客，早晚皆至各寺院礼佛香，为在间的尊亲祈福，上山下山十分忙碌，心目中除了烧香拜佛之外，其他外事概不过问。十余里山径十余座寺院，不分昼夜香烟缭绕，人汹涌，极为壮观。

佛诞期即将届临，从天下各地涌来的香客日增，要寻找某些特定的人，愈来愈困难了。

唯一显著的人是大乾坤手，他在化城老店的住从没迁移，所包的一座客院警卫并不森严，经常可以看到他带了几位弟兄。

三功曹据说还在山下，要到佛诞日才上山，因此行踪不为前来香的江湖人士注目，大乾坤手的光彩，掩盖了这位江湖仁义大爷。

听到一些风声的人，颇诧异，有人早已放对大乾坤手不利的风声，但这位大豪似乎毫不介意，面的机会频繁，似乎本不知有人对他不利。再这样心大意，早晚会大纰漏的。

果然不错，心怀叵测的人沉不住气了。

这天是七月二十六，距佛诞期还有三天，山上各寺院的活动逐渐，山上人汹涌，每座寺院昼夜灯火通明，香烟缭绕，钟鼓齐鸣。

化城老店的香客，大半已经一早就至各寺院上香，留下来的香客不多，早晚的喧闹情景不再现。

山虎所保护的一群香客，已经了早香返回客店歇息，他和蛟并没到疲劳，因为他俩信佛并不虔诚，既不跪拜参加法事，也用不着诚意正心诵经。

东主都歇息了，他俩一轻松，在客院中品茗，一面信闲聊，一面留心倾听邻座香客叙说曹世的神话传说。

前面的大院，是四通的走廊，最右首的月门是通向另一客院的通，那座客院就是大乾坤手一群人所包下的客院。

与大乾坤手为邻，他们认为十分安全，姜太公在此，诸邪回避。

大乾坤手的人店店，必须经过这月门，必须经过这座大院一目了然。

左面的院没设有门，是通向前房舍的走，也是这几座客院的。

走不断有人，院里也不断有人走动，不时有店伙匆匆而过，一切活动都十分正常。

客院的大厅相当宽广，是这一座客院的谊厅，有几名店伙和仆妇照料，供应茶替香客服务，客厅的几张八仙桌都有香客品茗聊天。

“听说大力鬼王确被打伤成残，被党羽们抬走了。”山虎低声说“你猜，会不会是张龙老弟的杰作？他真能对付得了鬼王呢！”

“很可能是他。”蛟呼一如释重负的长气“自古英雄少年，他那虎似的年轻人，才在刀上玩命，敢斗敢拼无所畏惧。咱们都锐气全消，一听那些名响亮的人，心中便发虚，上冒冷汗，还有什么好混的？真该放下刀剑，回家安安分分过日了，再混会把命都混掉的，咱们已混到了尽啦！”

“说得也是。”山虎也叹了一气“咱们混了半辈，总算小有名气，但要想爬上一人宝座，这辈是不可能了。”

“四十不发，不能再发啦！兄弟。”蛟突然脸一变，伸手向窗外一指“你看，那是怎么一回事？”

窗外是大院，可看到院里的活动情景，两个五短材的店伙正绕过月门，一个捧着一些杂，一个扶了一名大汉，绕向通向前一客院的走，看不任何异状。