，古有明训，咱们岂能留下祸肪自找麻烦？我算定老匹夫必定不甘自戕，必定向我叫阵，当然他有自知之明，神拳陈校与玉清仙姑比他明，也先后被杀，他怎能不死？他必定要求和我一决，他料定我不会拒绝。

同时，他也不会放心我只要他死而不追杀家小的诺言，必定在和我决斗之后，叫小拗儿随我走路，其他的人，必在我走后不久结伙逃命。于兄，你们潜藏等候，我当然也回来，决不可让一人漏网。

“九华恶如果来了，兄弟你得小心才是。”金鞭关心地说。

“当然，但他是否愿意采，大有疑问。那家伙不敢和我决斗，在等候机会暗中下手。再说，他才不愿意替李豪卖命哩，魏方也无法请得动他。我猜想，他也许会到咱们的七柳湾捣鬼捡便宜的，孟姑娘足以和他周旋，咱们大可放心。我到前面去，小心了。”

九华羽士不到七柳湾，这恶另有打算，他从城西绕，与魏方向葛村飞赶。四更末，距离村西不足四里地，脚程缓下了，正小心掩起行藏来了。

五更初，群向后撤，嘶声划长空而过，湖般向后退去。

人并未退走，伏在田野中待机而动。

村火光徐现，鹰爪李豪背剑挂，手持火把，大踏步向外走。

村西，铁手姜环一众英雄，保护鹰爪李豪的家小，待机脱。所有的不但摘了铃，更用布蒙上，静静地藏在村内，一行五十余人，共有四大车，三十余匹健，实力相当雄厚。

鹰爪李豪抱必死之心，手举火把踏村。接着，村第三支火把现，脸上充满怨毒神的李姑娘，她在村站住，红的凤目珠泪。

大地黑沉沉，夜凤萧萧。她中已被泪溢满，只看到一片朦胧的雾彤。看她爹爹的背影愈来愈模糊，她到心痛难忍，象万箭穿心，也象无数虫蚁在心中残酷地在爬行啮咬。

“爹！”她捂住樱哀叫。一阵昏眩袭来，几乎将她摔倒在地。她蹲下了，痛哭地失了声音。

鹰爪李豪远半里外，屹立在空的田野中，四周死寂，鬼影俱无，所有的人已经退去了，他心中大定，也到无比的悲哀。

这一生中，他奉公守法地度过了将近五十岁月，好不容易有了自己的事业，有了家，有了儿女。而现在，恶运残酷的光临，一生辛勤建下的事业将付，命也保不住，没有任何人能将他从鬼门关中拉回，连保境安民的地方官吏，也无法在这险恶当将他从厄运中救，他无法和有权有势的秋雷周旋，叩乞命也无效果。面对即将到来的厄运，他只有低认命。

他举火把，举目远眺，空旷的田野中鬼影俱无，后面村落中狗吠声震耳。他知，准备突困的人已经准备停当了。四周已不见七柳湾的人，他想：也许他们认为天将明，为免惊动官府，所以退走啦！

“天怜可见，给我机会，让环弟他们平安离开，愿神灵庇佑他们。”他喃喃地抬向苍天遥祝。

祝完，他将火把在地上，凝神向东面至七柳湾的小径看去。远，象是在天底下地的尽的，一个模糊的黑影隐隐目，比远的树林背影要些，看不是人是树，相距甚远，难以分辨。

“喔喔喔…”远的村落中，传来隐隐的鸣。

“但愿这些人间恶贼真的退走了。”他想。

当然，他知他们不会完全撤走，至少飞龙秋雷和绿凤决不会放心离开，怕他带着家小逃走了，或者逃城中请求官府庇护。

他十分后悔，假使知好友神拳陈校和玉清仙姑不足倚靠，他早就将一家大小送至别去藏了。

但他永远不知，当飞龙秋雷决定计算他的时辰起，早已视了他的一举一动，他想早早将家小送走，事实不可能，反而促使秋雷及早下手而已。

七柳湾的人是否已经退走，他必须试试。同时，他还存有侥幸之心，如果七柳湾的人已经撤走，最好是秋雷和绿凤都不在，那么，他便可以和家小一同远走他方避祸了。

他将剑在手中，绽雷大喝：“飞龙秋雷，李某请你来答话。”

夜静更阑，原野死寂，音波传得很远，三五里之内皆可听到。但连叫两次，毫无反应。

他心中暗喜，最后一次大喝：“飞龙秋雷，现答话。”

仍然没有回答，叫声引起村中的狗吠得更凶。

他心中狂喜，正待转村。

蓦地，他听到了蹄声；同时，先前看到的黑影似乎愈来愈近了，也愈来愈了。

他心中怦怦，定神看去。

不错，是人，人坐在上，一人一，难怪看去奇。

蹄声震耳，一人一飞驰而来。

他大喝：“阁下是谁？”