上次他给郝四爷一百天期限，未免太愚蠢太讲理啦！也许，他心中希望自己能一个侠义英雄吧！

侠义英雄是不能用私刑供的，他哪有工夫去搜集可让对方俯首认罪的证据？所以侠义英雄的念，果然害人不浅。

他有所决定，而对方也有了决定。

船离开徐家族的小码，已经是申牌正，距日落还有一个时辰多一，赶回虹桥时间并不太充裕了。

他不再躲在舱内，回程用不着守秘了，便走到前舱前，信目观看运河上往来不绝的各舟船。

往来的船只很多，他发现两个舟似乎并不急于赶路，跟在那些大船后面，悠哉游哉向前划。

“不能快一吗？”他向前面桨的舟说：“超到前面去嘛！这样跟在大船后面，回到虹桥恐怕要三更天啦！”

“天将晚，河上船多，不能超的，公爷！”舟笑笑说：“等会儿驶岔河，就可以加快了！”

河面宽不足十丈，超船是有一困难，但乌蓬船轻而小，超越应该不会有问题。

“本来，改驶获沟岔河可近四五里。”后面舵桨的舟接：“可是近来那一带不能随意通行。”

“为何？”他信问。

“中间山塘一带，有一批歹徒在附近没，为首的人好像姓赵，好如命，将为非作歹所得来的金银，全在那些画肪上的粉上。”

“姓赵？赵什么？”他心中一动。

“不知，听说是从南京来的，在南京犯了案。”

“来了多久了？”

“这…有十几天了。

姓赵、好、从南京来，从南京来必须经过镇江。

“驶获沟岔河。”他向舟大声说。

“这…公爷，去不得。”舟惶然拒绝。

“不要怕，一二十个歹徒不成气候。哦！你知他们啸聚的地方吗？”

“哪一位船家不知，公爷的意思…”

“我想知。”

“在山坡右岸，那一带郊野荒凉得很，建有几栋草屋，不去作案就躲在屋里穷赌，也接来一些下三滥的私娼鬼混。”

“快到山塘请通知一声，哦！没有什么好怕的，我会赏你们两倍租金。”

“这…”“驶获沟岔河。”他大声说。

“是，公爷。”舟说：“公爷要是了意外，可不要怪小的，那些歹徒们，不会为难小的这混的苦哈哈，倒是公爷…”

“在下不会怪你们的，放心啦！”

不久，船驶一条小岔河。溯游直上，河宽约四五丈，两岸芦苇青翠，不时可以看到零星的农宅，和将熟的稻田、果园。

“山塘就在前面不远。”后面的舟说。

“那一带有他们的草屋？”

“那边。”舟向右岸右前方的茂林修竹一指。

“靠岸。”

“是。”

舟靠上河岸，岸河面三四尺。

“在这里等候，船可藏下游的芦苇里。”他左手握了裹在布巾内的刀跃上岸，急步走了。

如果他回察看，一定可以看到舟的狞笑。

这一带确是荒僻，全是沼泽棋布的偏僻荒野，间或生长着一丛丛不知名的野林翠竹。片刻，居然发现一条小径，似乎经常有人走动，路面光光野草不生。

他沿小径前行，怪的是居然不曾发现各鸟的踪迹，这是极为反常的事，苏州附近的鸟到都有。

在这地方，杀掉几个人往沼泽里一丢，毙沉泥沼腐烂，只有天知。

歹徒在这一带藏匿，确是极为理想的好地方。

派三五百人前来搜索，无济于事！

前行里余右面草丛中草梢摇摇，两名刀大汉，迎面挡住去路。