“！”小书生几乎同时怒叱，人未落地半空一脚踢。

“啪！掌劈中小书生的靴尖。

“哎…”粉尖叫，掌心裂也，人也被劲的力震得飞退大外。

“不要找错人！”中年人一面叫，一面飘落。

粉有掌受伤，对方又来了帮手，怎敢再逞，扭撒狂奔，小街有不少的小巷，脱并非难事。

黑犬仍在凄厉地狂号，断了两条后在地上挣命，人都走了，不会有人来救狗命。

不知过了多久，卓天威终于在恶梦中醒来了。

脸上凉凉的，有，人用巾替他面。

朦胧的灯光，朦胧的人脸。终于他的视力逐渐恢复正常，看到一张朴实的面孔，一动依稀似曾相识的面孔。

“谢谢天！卓爷你醒来了！”那人兴奋地叫唤。

他想动，却到全无力。

那人取来一碗凉，扶起他的上喂他，他发狂般的饮看沁凉的冷，涸的总算不再冒火了。

“哦！大叔，这里是…”他躺下虚弱地问。

“这是小可的一位远亲的家。”那人将碗放回餐桌：“卓爷，你病得不轻，浑似火昏迷不醒，失足跌落在街旁挖开两天的沟里。狗吠声急厉，小可启门查看，许久方发现有人掉在沟里，救起来才知是卓爷。”

“哦！大叔怎知是我…”

“哎呀！小可怎么不知是卓爷？小可是信扬州人氏，去年逃荒落在汉。要不是卓爷的粥厂常年施粥，小可一家七早就饿死了。去年，小可一家返乡重整家园，今才只前来苏州投靠亲友，在河上一份差事，赚钱回家养活一家老少。”

“原来如此，事实上，我记不起来了，你们的人那么多。”他苦笑：“没料到我遭难时，幸得临危相救。”

“小可叫吴发。灾民成千上万，卓爷怎会记得？哦！卓爷，你病得不轻，天亮之后，小可去请郎中。”

“不能找郎中。”

“为什么…”

“我不是病。”他急忙说：“我上的品…”

“荷包、腰等都在床下，你的衣已经洗了，晒在后面天井“你能找得到小铁钳吗？”

“有，有。

“请将我的腰和荷包取来。我的右背腰，有一枚淬了毒的细针贯在中，需要你用铁钳来。”

“好”

“我可能有一段痛苦的日要过，能不能撑得过去，目前难以预料，这期间，请不要让任何人知，如果我撑不过去，等我断了气之后，晚上背到运河往河里一丢…”

“卓爷，小可郑重的告诉你，我吴发只是一个微不足的小人，但绝不是没心肝忘恩负义的畜牲。”吴发庄严地说：“你如果撑不过去，我扶你的灵枢返回汉故里，好好替你安葬。卓爷，是否撑得过去，全在于你是否有活下去的信心，仙丹灵药，也救不了没有求生意志的人。苍天会保佑你，卓爷，你一定要活下去。”

“谢谢你的鼓励！”他无限慨地说：“是的，我一定要活下去，我不能让亲痛仇恨。

吴叔，你知吗？忘恩负义的人，通常要比恩怨分明的人活得长久些。”

“不会的，卓爷！”吴发笑了起来：“老天爷是有的，莫皇天无报应，举三尺有神明。”

“多可的小人啊！”他慨地轻呼。他撑过去了！他熬过去了！