爪决不敢向此伸。”

印-指指前面的小径，说：“这条路是万竹山庄城的唯一要，张家的人经过，必须留下买路钱，猫爪伸过来，砍断它。大叔，不要说了，有早饭吃么？”

门小梅在叫：“赵爷，早已准备停当，请来。”

饭桌只有三个男人，志超年纪小不能上桌，妇人家也不能上桌。早餐很简单，两盘咸菜，一盘生，一碗爆泥鳅，三个男人吃得津津有味。

小梅姑娘在一旁添饭，她一直在笑，目光只在印-上转，没来由地粉颊一阵红。

李老实添至第五碗饭，向小梅说：“丫，你去好了。”

他挥手赶人，印-说：“一顿饭工夭，他们该到了。”

李老实呵呵笑，说：“张大爷那群小鬼，动不了你这位大菩萨，我知你有把握，先别谈他，赵爷，你不是要买我那座山么？”

“大叔，说来玩的。”印-笑答。

“我可是当真的。”

“大叔，当真不得。”

李老实失声长叹，无限慨地说：“不瞒你说，我的故乡在沔州，那地方是鱼米之乡，但乡中弟一天比一大多，祖上留下来的一些田地，传到我这一代五兄弟，每人只分得一亩两分田，不要说吃米，挖田里的土来充饥也不够，因此一家整年都在闹饥荒，只能帮大人家作长工谋饭糊。田少，税却重，不但要完粮，还得役派丁夫。粮绅天天上门迫粮，迫得我几乎要上吊。最后，我只好带了家小，纠合几家亲友远走汉江打天下，冒万险偷过封锁线禁区，总算在此地扎下了。直至禁区开放，白河堡改县，这些山田方经过官府归我的名下，总算过了三年安然日。”

印-笑：“大叔，这叫天下是闯来的，人多了不易过活，生之者寡之者众，天下哪得不？汉江闹了上百年的贼，这些人只要有饭吃。谁又肯冒死铤而走险？大叔，你是闯来了，今后…”

“今后的事，很难说，等到来的人一多？就难免问题重重。以目下来说，弱的局面，在三五年中决不会改变，因此为了活下去，必须要起来。”

“贤父总算不差，以后会好的。”

“张大爷这一关，恐怕我过不去。”

“我会为你尽力，大叔。”

李老实笑笑，说：“谢谢你，赵爷，萍相逢，你这份恩情，我不知该如何报答才好。”

“大叔，不要说报答的话，人与人之间，是应该互相帮助的。”

“赵爷，你认为小女小梅为人如何？”

“哦！令秀外慧中，大叔，你好福气。”

李老实低下，怯怯地说：“山野村夫不知礼数，怨我老着脸说些不该说的话。如不嫌弃，我希望你留下来，我请隔徐老哥面，那座山，作为小女的嫁妆，希望你…”印-一惊，接：“大叔，你听我说。”

“大叔，你要明白，我是个四海为家的人，志在四方天涯飘泊，象是没有的浮萍，没上缰的野，游戏风尘无拘无束的生涯，沟死沟埋路死牌，不会在一地方久耽的。”

“赵爷，人，怎能没有？你…”“等我厌倦狼生涯之后，我会想到扎，但恐怕这一天永不会到来，也许下一刻便会向人间告别呢。大叔，希望你谅解。”

饭后许久，张家的人仍然不见到来。

李老实父已至田中巡，烈日当暑气袭人。

印-坐在小亭中，目光远远地落在南面的小径转角，小径绕山脚而过，山脚那一边竹林蔽天。

后响起了脚步声，他扭笑：“小梅，谢谢你。”

小梅捧了一盘切成薄片的鲜藕，满怀幽怨地走近，低下螓首幽幽地说：“赵爷，你…

你在嫌我。”

“哦！你这是什么话？”