老刘忙：“是的…”

两人又谈了一下，罗菩提对百山的情形又多了一层了解，知了这里才是通往百山的唯一，但何妙容为了掩蔽行踪，除非有把握知无人跟踪，才直接上山。平常，她总是在别绕几个圈才回到此地山，所以从来没有人知百兽谷在什么地方。百山的事倒有人知一的，但大分由萨玲娜负责，谁也不知山主就是何妙容。而萨玲娜是蛮荒虎苗的族长，要到百山必须先通过苗区，所以何妙容的形踪就更难捉摸了。

老刘在此地的工作，一则是为蛮区对外作中间的易，二则也是为何妙容察看动静，一旦有份不明的人追踪至此地，好通知山上早作防备。何妙容本人是汉夷的混血。她的父亲是汉人，母亲则是夷女，老刘则是她父亲早年的随从，以此渊源，才获得她的信任。

至于何妙容一超凡武功以及她役兽的奇技由何得来，则连老刘也不清楚了。除了萨玲娜之外，任何人也没过百兽谷。对百兽谷里面的秘密，就更无人得知了。

这些事对罗菩提毫无用，他也不兴趣，唯一所知的是蛮荒圣女何妙容的年岁，今年最多不会超过二十八岁。因为老刘是三十年前来到此地的，他的主人在苗区娶妻成家，让他携货回到九江去安排家务，他一去十几年回到此地时，旧主人已经去世了，留下一个女儿，就是何妙容，那时已亭亭玉立，是个少女了。因为蛮荒的女孩早熟，容易成长，十三四岁的女孩就能嫁人生母亲，所以何妙容究竟有多大，他也不清楚。反正那时候总不会超过十四岁，一晃十四年，二十八岁是最大的可能，而且至今尚未嫁人，依然孤独。百山是近五六年才建立起来的。百信使都是萨玲娜族中的苗女，萨玲娜传她们武功，何妙容教她们读汉书，习汉语。可就是改不掉她们原来的生活习惯，个个艳如仙，却又不拘形迹，以前常常引起不少的困扰和麻烦。凡是有人想占她们便宜的，总是丢了脑袋，因为虎族是蛮荒最大的一族，生凶悍，被杀的也只有自认倒楣。

几年来，百山在附近一带建下了权威。蛮人们本来就怕她们，汉人们也知了厉害。

所以她们在店中不拘形迹，甚至于当众裎，也没人敢正视一。她们一到，大家赶背过脸去，以免引起误会，招来横祸，偏不巧却被罗菩提碰上了一次，引起一场冲突。

第二天清早，罗菩提在老刘的伴同下向百兽谷发。

他骑着自己的，老刘却跨了一老脱了尾的驴，慢慢地走着。为了要老刘领路，罗菩提只得耐着陪着他。走了有半个多时辰，不过才行了四五里。

罗菩提十分着急地：“刘老丈，你的店里拴着三四匹，吗你要挑上这老驴呢？象这样慢吞吞地走，要多久才能到？”

老刘不慌不忙的：“罗大侠，你别急…”

罗菩提：“我怎能不急嘛！”

老刘：“去早了没有用的，保证你赶得上，百山的栅门一定要过了辰时才开，这以前是山上的早课，谁也不去。”

罗菩提：“百山又不是什么寺院庙宇，也早课吗？”

老刘笑：“大侠是禅院，只以为和尚家人才早课，其实一般练家都有早课的。早上空气新鲜，最适合练功，尤其你们练气功的…”

罗菩提：“这个我知，但仅限于日之前，初升太的光华，调和龙虎，到了辰时，日都老了。”

老刘：“百山可不同…”

罗菩提：“有何不同之？”

老刘：“这儿是苗区，清早的空气中有瘴疬之气太重，不适于练功，必须等日之后，瘴疬为日光所化，才是她们练功的时间。”

罗菩提心中一动：“日光对瘴疬，有克制作用吗？”

老刘笑嘻嘻地：“是的，日光是瘴疬之克星，但也仅限于早晨的朝，到了中午光转毒，反而能增长其疬了。”

罗菩提沉默思索着。

老刘又：“罗大侠，你练的是佛门禅学，应该懂得这一的，否则凭你一个外地来的人，在蛮区过个十几天，非得病不可。回到了山上，她们可能会招待你吃喝，你可小心一，最好先用少神功将饮炼一炼再吞下去。”

罗菩提嗯了一声：“她们会下毒害我吗？”