洪擎天叹：“是的，这是最使我为难的事，本帮规矩，净衣污衣两门，十年一帮主，卸任的帮主依法恢复长老份，应受下任帮主辖，如果他的确是在，洪某就很难置，施用家法固然可以，但对净衣门的面很不好看，如果不帮规分，则又难以服众。”

方梅影：“假如他是受劫而去，也要受分吗？”

洪擎天：“那自然不会，但这情形不太可能，因为他失踪之前，落脚在皖中白南观，有两名弟曾经目睹他随一个中年人共同离开，从此一去无踪。”

方梅影：“也许是他离去后为人挟持呢。”

洪擎天摇叹：“也不是，因为他离开白南观后，丐帮弟就没有人再见过他，除非他自己故意避开所有门下的监视，即使是受人挟持，也-定得到了他的合作，这是违背门规的。”

方梅影一悟：“他是前任帮主，行动也受监视吗？”

洪擎天：“卸任帮主都必须受这规范，因为帮主是了解全帮内情最多的一个人，也是受本帮保护最密的人，如果他有困难，应该与门下联络，实在没办法，他的中藏有一颗假牙，内贮剧毒，应立即自裁…”

方梅影：“说不定他已经死了呢？”

洪擎天：“希望是如此，就怕在中见到他活着。”

方梅影一怔：“那会怎么样呢？”

洪擎天苦笑：“洪某也不知，但他的在，就不应该活着，他活着就是违反了帮规。”

方梅影：“而你就必须依法置他。”

洪擎天痛苦地：“是的，但洪某实在不愿意如此，所以请方女侠帮个忙，不要让我见到他。”

方梅影沉不语。

洪擎天又：“另外两位长老失踪之事，我可以不加追究，但司空长老曾任帮主，我必须找到他，否则洪某就不会轻犯险而作此一行了。”

方梅影：“原来你是为了司空湛而来的。”

洪擎天：“可以这么说，对之行。丐帮义不容辞，尽全力支持各位也就行了，丐帮的龙帮主是不轻易参加行动的，正因为有了司空长老的事，洪某才必须一行。”

方梅影：“你既是为找他去，为什么又不肯跟他见面呢，而且又要我帮什么忙呢？”

洪擎天：“所谓不见面，乃是指洪某不能当着属见到他，我挑选秋海棠与刘紫燕前去，也是为了她们不认识司空长老，没想到方女侠会认识他。”

方梅影：“我明白了，你要我见到他别叫来？”

洪擎天：“如果猝然而遇，希望女侠如此，但洪某希望女侠能一步帮忙，私下跟他一谈。”

方梅影：“办得到吗？”

洪擎天：“以女侠之能，应办得到的，洪某却不能跟他面谈，因为之后，秋刘二人就必须时刻不离开我边，这也是丐帮的规定，险地后，属必须追帮主左右，遇敌临先，压险居首，以保护帮主的安全。”

方梅影：“这是什么规矩？向来只有为主帅者先士卒，你们丐帮却反过来了。”

洪擎天：“丐帮不同，凡有搏战，帮主必定是最后一个战死的人，因为丐帮的门下最多，绝不可能集结一地，而帮主关系门大计，必须珍惜自己的生命。”

方梅影一叹：“谈过以后又怎么样呢？”