与世隔绝般的凉。

我无意中瞥见那个将我们拒之门外的小女孩正缩在一棵榕树后，瞪着乌溜溜的珠，仍是一脸戒备的盯着我们。

给我们开门的女孩领我们上了堂，我在阶下一边脱鞋，一边故作轻松的搭讪：“刚才那位是你的妹妹吧？”

她顿了顿，回首看了树下的女孩，然后回答：“不是。那是我的异母，只比我大一岁。”

我大为惊讶，前这个女孩材修长挑，虽然长相稚，但举手投足气度从容，待人接自有一稳重的气质，一也不像是小女孩所有。我来之前便知援尚有三个未曾阁的女儿留在家中，原以为她会是三女中的长者，却没想到会完全料错。

“女。”趁隙我抓住了她的手，乐呵呵的拍着她的手背，漫不经心的问“你叫什么名字？今年多大了？”

她果然不怕生，大大方方的回答：“我叫澄，今年整十岁。”说完，手指向阶下的一个小女孩“这也是我异母，名叫姜，今年十二岁！”又指向堂外树荫下怕生的女孩“那是倩…”

说话间姜正拾阶而上，听闻妹妹介绍，她腼腆的冲我们勉一笑。相对于姜有些生疏的礼貌，倩却仍是死死的盯住我们，令人有背心发的觉。

“家慈卧病在床，不能见客，还请夫人见谅。”澄以晚辈礼向我稽首，让席西侧面东。

我正惊讶她的知礼，姜已很小心的探询：“请问夫人如何称呼？”

我正准备瞎编胡诌，那边澄已脆生生的开：“二，你且先带三去照顾母亲，吩咐家好生看顾夫人的随从，这里由我照应即可。”

她年纪小，且是庶，在家中本应地位卑微渺小，不得主，不上话，却不想姜的反应乎意料，非但没有反驳，反而当真听从的下堂去领着倩走了。

待姜、倩一走，澄又屏退开丫鬟，正在我们诧异她小小年纪，行事作风宛若大人般成熟时，她忽然推开下的席，敛衽跪地，向我拜：“罪臣女姬叩见皇后娘娘！”

这下，不仅我惊吓，就连纱南等人也俱是变了脸。

“你怎知我是皇后，不怕认错人么？”我和颜悦，微笑相询。

澄镇定自若的回答：“去岁腊日我在太观傩戏，曾有幸见过娘娘仪容，自问不会认错。”

“太？”

“诺。我家大有女贾氏，选太为良家，去岁有，晋孺。腊日我正是陪大太探望贾孺。”

“贾孺…”刘庄成人后，太例遴选良家，他这孩禀也不知随了谁了，竟是今日这个，明日那个，雨均占，纳了不少侍妾，仅这两年工夫，便接二连三的添了两女一男。我说了几次，他却总是面上答应，背地毫无收敛，依然我行我素。

如果没记错，这个晋封孺的贾氏乃是我的第二个孙女刘之母。

“原来竟也是亲戚。”

澄又磕下去，这次抬时眶已经红了：“不于什么原因，娘娘能微服莅临寒舍，已足以令我等激涕零。”

她虽然忍泪，但面上悲凄之意却难以掩饰，再如何能，到底还只是个十岁的孩。

“你的兄弟呢？”

“堂兄带着他们四奔走，替先父鸣冤…”说到这里，声音发颤，那个削瘦的肩膀也在细微的打着颤。但她始终不卑不亢，从识破我的份到现在都不曾开求过我半句。

“你难不想替你父亲申冤么？”

她一颤，泪珠潸然而下：“为人女者，孝为先，替父申冤乃天经地义之事，不容退怯。但我认为皇后自有主见，非我哭诉便可动摇一二，既如此，不必再提只字片语。”

我对她发自内心的生好，这孩思维捷，条理清楚，难得是家中遭逢如此劫难，居然还能像现在这般冷静理智，别说她还只是个十岁的小女孩，即便是成年人恐也难得到这一步。

“今日能识得援之女，也算不虚此行。”我没任何承诺，她也没有开求过我任何事，我俩彼此心照不宣。这样冰雪聪颖的女孩儿如何不教人喜？

临去时，澄送我到门，素荷与纱南安顿我坐上了车。澄先只安静的站在门遥遥相望，就在我们准备离开的那一刻，她忽然冲到墙下下一丛秸秆，飞快的向车冲来。

“娘娘――”她脸苍白的望着我，那双通透明亮的眸中饱恳求的婉转神，双手颤巍巍的将那把秸秆递到我跟前。

因为得太过心急，她的手被批针叶片割伤，白皙的手背上纵横错着数条血红条印，分外刺。

“这是什么？”我笑的问她“女，是要送给我礼么？”

“这是…这是…”光下，她的脸却奇的白，毫无血，汗打了她的秀发，碎发黏贴在她的面颊上。她嗫嚅许久，终于鼓起勇气，将秸秆放到我的车上“这是我爹爹从？n拉回来的一车明珠犀角！”

我突突的了两下，面上却丝毫未有改变，只静静的瞅着澄。她呼急促，大大的里盛满希冀和渴望，虽然她嘴上什么都不说，可是那双玲珑剔透的睛却将她心底要说的，想说的，全说了来了。

我暗自叹息一声，淡然颔首：“如此，多谢你的礼！”

澄的手缩了回去，竹帘随即放下，我没再去留意她的表情，那双只是死死的瞪着面前那丛蔫的植。

车晃晃悠悠的开始起步，我木然的伸手，从那秸秆上捋下一把穗，双手合十，细细一搓，落下许多黄褐的来。过了片刻，掌心便只剩下一粒粒的细小，比麦粒大，一端钝圆，另端较宽而微凹，背面圆凸，腹面有一条纵沟凹陷。

素荷惊讶不已，不由好奇的问：“这是什么？”

我默默的拣起一颗嘴里，牙齿慢慢嚼动，粒被磨成粉状：“薏米…”

寿陵