边，转向主人声：“公，你瞧，这里恰巧有个卖香烛的，不必担心了。”

华服公走过来，向那瘦小的小贩：“我们要去慈云庵，向观音大士许顾，忘了采办香烛、素果，你能不能跟我们一起到庵里去一趟？”

小贩正是佟府矮将胡铁人所乔装，听说华服公要带他庵，虽然到正中下怀，但也不免有怀疑。

烧香拜佛，买香烛祭品意思意思就够了，嘛一买就是一整担？

他眨眨，一副茫惑的神：“公意思是说——”

那个楞仆人帮腔；“我们公为了求取功名，要在庵里多住几天，以便早晚参拜大士保佑。这一担香烛，我们都要了。”

胡矮中连忙应好，心底下则渐渐明白过来。

一名年轻贵公，为了功名，求佛保佑，本是件稀松平常的事，若说只为了早晚参拜观音大士，便要在一个全是年轻女尼的尼庵中住下来，个中缘由，就不免耐人寻味了。

如果真有诚心，他自己家里就没有供奉一座观音大士的地方？

他要早晚参拜的，究竟是观音大士？还是那些妙龄女尼？

大殿前面的院中，三名年轻女尼之一的净尘尼正在清扫落叶。

另外两名女尼，净月和净云，则在大殿上功课。

净尘看见华服公主仆人庵，立即放下扫帚，合什当，微微弯腰，轻轻念了一声：“阿弥陀佛，善哉，善哉！”

胡矮看清女尼静尘的容貌，不禁暗忖：“这些娘们，长得果然标致。就连我矮见了，都有目眩神移，怪不得江湖上一些识途老人人趋之若骛了。”

只听那个有骏气的仆人大声：“你们当家的哪里去了？快替我们公准备房间。我们公有的是银，要在这里多住几天，天天烧香。”

华服公轻叱：“，不许说话！”

胡矮恐份，不想久留，乃向那华服公：“公，小人这一担东西，怎生置？”

华服公手一指：“你先挑去那边放下。”

胡矮依手指之，转过去，不意他方刚移动脚步，华服公衣袖一挥，突然脱手打了一蓬蓝芒细针。

胡矮耳听脑后风响，知中了算计，双肩微微一抖，两个竹篮如秋千般了开去，那桑木扁担，则已闪电般抄手中。

他原地蹲蓬转，一扁担扫向华服公双，中冷笑：“你们既然狐狸尾，我胡矮也就毋须客气了。”

华服公一个侧纵，避开扁担扫打之势，哈哈大笑：“你这个老小居然想来刺探慈云庵的秘密，胆倒不小。”

胡矮正想继续发招，前的华服公，忽然由一个变成无数个，每一个华服公都在摇晃、涨大、扭曲、渐渐模糊…。

胡矮瞳孔扩大，躯晃了几晃，终于通的一声，倒了下去。

女尼静尘笑赞：“久闻总坛神勇武士毒郎君的迷魂针鬼神难当，果然名不虚传。”

毒郎君笑笑：“献丑，献丑。”

静尘指指地上的胡矮：“我们早就发觉这矮形迹可疑，只因摸不清他的份，不敢随便冒然手，没想到毒郎君力过人，一照面便看透了这厮的原形。”

毒郎君溜了那楞汉一：“这位是神君座下的铁武士大，这件功劳应该记在他上。”

静尘望望那位四等武士，面现疑问之，似乎不太相信。

毒郎君笑：“我们这位铁武上面-心不-，过去江湖上，不少人以貌取人，都上过他的大当。”

他又笑了一下：“他刚才一门说的那几句‘-话，’你只要稍稍品味一下，便该知他有多机巧。早先在外面，也是一样。就因为他故意装-直言，才叫这矮松了防范之心。”

静尘又望了地上的胡矮一，转向毒郎君：“郎君打算如何安置这个矮？”

大：“这无名小卒，还不是挖个坑埋掉算了。”

毒郎君摆手制止：“不可以。”

大：“为什么不可以？”

毒郎君：“等药过去了，本座想先盘问他的来历，以及他暗中窥视慈云庵的用意。”

静尘：“这一相当重要，的确应该盘问一个清楚。”

毒郎君：“还有一，也很重要。”

静尘“哦？”毒郎君：“总坛胡护法筹划的‘尸杀手’，人数还差很多。这矮中了本门的迷魂针，不但没有立即倒下去，而且招相当灵活有力，可见这矮一功力不弱，在江湖上定非等闲之辈，押回总坛给胡护法，可能派得上用场。”

静尘：“如果还有用，当然要留活。”

她迟疑了一下，笑望向毒郎君：“郎君这次莅临本分坛，是否另有公务代？”

毒郎君吩咐铁武士大抱起胡矮，然后转向静尘：“说来话长，去再谈。”

（五）

衣。

帽。

鞋。

袜。

全是新的。

只有那牙嘴铜锅的冒烟筒，没有更换。

大穷神原地转了几圈，摸摸衣领，瞧瞧脚尖，浑不自在。“不行，别扭死了。”

他话没说完，已解开了第一个钮扣。

弓展急忙上前拉住他的手，忍住笑，正容：“这只是一时权宜之计，就算穿在上不舒服，也不过一个晚上的工夫，您老也算是个老江湖了，怎么这样没有一耐？”

大穷神摇摇：“不行，不行，那地方我看还是换了你们年轻人去，比较适当。”

弓展故意咦了一声：“这是什么话？我们是计议好了，我才去购买这些行的啊！前辈如果说了话不算数，以后办起事来，谁还听你的。”

大穷神像告饶似的：“老实说，那风月场所，我要饭的实在没有真正去厮混过。”

“那又有什么关系？”弓展忍笑忍得很痛苦：“什么事情都有个第一次啊！为江湖人，见识就是学问。院、酒家、赌场，都是罪恶的渊薮，你若是回避这些地方，岂不成了回避罪恶，不敢正视匪徒？”

大穷神轻轻叹了气：“又被你小住了，跟你小在一起，我的警觉总是不够。”

天慢慢的黑下来了，三湘第一楼前，车龙，闹异常。

走在前面的大穷神，忽然脚下打横一挪，站在一店帘的影下。

弓展跟了过去：“什么事？”

大穷神：“还是不行。”

弓展：“什么不行？”

大穷神：“我还是不能去。”

弓展：“来的时候，不是已经说好，怎么又反悔了？”

大穷神：“这个——唔，不是反悔不反悔的问题。”

弓展：“是够不够勇气的问题。”

大穷神：“也不是。”

弓展：“那么是什么？”

大穷神支吾了一下：“是…是…是胡矮，他每天这个时候，都会跟我打个照面，今天到现在还没有见到人影，我担心那矮会不会了病。”

弓展：“这个你放心，慈云庵那边，等下我会赶过去看看。这边你办你的事情。”

大穷神推无可推，只好重新移步，像一个被押赴法场的死刑犯人似的，慢吞吞、懒洋洋的向三湘第一楼走去。

不论男女老少，贫富贵贱，每个人通常都有一他自己所喜的生活方式。

一个人只有生活在他自己所喜的生活方式里，才会到自由、舒适、愉快。

大穷神一向的生活方式是，穿着随便、吃喝随便、行动自由、议论自由，看到人间不平事，随时随地都可以上一。

如果你给他一新行，一顿丰富的筵席，甚至有女相陪，在别人看来，是一福气，而在当事者本人，则无疑是一莫大的痛苦。

他昨天是喝多了酒，被弓展拿话住的。

他喜弓展的洒脱、风趣、正直，所以，他跟弓展成了志趣相投的忘年之。

但每当他跟弓展走在一起，他也有一说不的苦恼。

弓展太顽了。

无论斗嘴或打赌，他几乎从来没有占过上风。不过，尽当时满肚火，但事后想想，事情十之八九是自己起惹起来的，自己斗不过对方，并不是弓展的错。

而且，老实说，这显然也是生活的情调之一。

反过来说，如果没有一个像弓展这样的朋友，生活又有什么情趣？

三湘第一楼的伙计之中，光势利而锐利的角，并不止烟虫老六一个人。

今晚，楼下值领客的泡小张，就是一名手。

泡小张一看到大穷神那付乡佬过年的打扮，就晓得这人虽然上了年纪，但绝不是风月场中的老手。

而以他在第一楼多年来招呼各式客人的经验，他知这一类的客人，银多得可以压死人，见过的世面却少得可怜。

所以，对待这客人，可以痛宰对方的荷包，而大可不必当作上宾招待。

因此，他将大穷神引厅。

大穷神只知一般餐厅有“广座”“雅座”之分：并不清楚第一楼这地方也分什么“梅”“兰”“”“竹”

泡小张将他领到厅第六号客房，他亦步亦趋，任凭摆布：心底下只是觉得这座第一楼并不如想像中那么奢侈豪华而已。

过酒菜，泡小张不征询他的同意，就代他叫来一个名大金宝的女人。

泡小张的想法是，这土里土气的乡佬，来这里不过是银开开洋荤，姑娘们的午龄和长相，他们本无法品评计较，只要选个能言善，资格老一，会迷汤的，就够这老家伙乐得转向了。

泡小张的想法并不离谱，他唯一失算的地方。是他没想别这个乡佬的真正来历。

大穷神慢慢的觉得好像有不对劲。

他觉得弓展那小中所描述的第一楼，好像并不是这个样。如果第一楼就是这个样，他实在想不这座第一楼有什么值得叫人迷恋的地方。

开始上菜的时候，他叫住泡小张。

“你们这里是不是有个叫海棠的姑娘？”

“有。”

“在哪里？”

“梅厅。”

“你去叫她来。”

“不行。”

“为什么？”

“这里是厅，梅厅的姑娘一向不到厅来陪酒。”

“那你为什么不带我去梅厅？”