一望，提起勇气，问她：“鲍姑娘此行是北上呢？——还是南下？”他希望只说到前面，便见她，故此，竟停了一会儿，才说下面那一句。

但是，却不知是因姑娘要南下，还是另有方向，竟没有回答，甚至到他顿了一顿后，说“还是南下”四字，还是没有作答。

过了半晌，她才声轻：“是北上。”难她对他的一问，到羞于启？不！那是因心里谢他有此一问，太过喜，一时说不来。

白斌似乎忽然想起作月下老人的事来，想给乾坤秀土杜永光尝试更多的甜，那是居于男女之间，情所能得到的东西。竟：“鲍姑娘既是北上，何不同走呢？”

乾坤秀士杜永光心里十分谢，他代自己说了这句话，连忙接：“鲍姑娘，如无不便之，我们真的可以成为一同行呀！”

他说完此话，心里正如适才他说了北上、南下后的觉，希望她或说好。就是不立时回答，若和适才停了半晌才说，甚至到临死前才说，只要是地，或说声好，他将会兴奋得连我俱忘。于是，他静静的耐心等待，那甜使他兴奋的回音。

她似乎已知他此刻的心情，及对她唯一的希望，是那么短，而且也似那么长的一句：好，或是因为——所以——的使他失望的话。

然而，她不能和杜、白二人同行，那是因为还存着一层足够把她和他，这一见锺情的情谊，变得后会无期，甚至痛苦终的事，因她答应了三尺毒者呼延缑要和杜、白二人拚斗。她不能让他知，就是连白斌也不能，她必须制造一个伪证，失约于三尺毒者呼延猴。她有这么多的事瞒着，怎能和他们二人一起北上呢？

这一下，她于不让他失望，疏远他和她之间的情谊，和不失约于三尺毒者呼延缑，影响她父亲白骨怪三次下山时的友谊。这二件大事问，一时觉得以情为贵，但又觉得父女之情更可贵，竟不知怎么选择，只好让时间来为她答覆，为她选择。

这一来，一个是不时间的长短，一个是要让不能作主的时间来决定，虽然同是以时间为背景，但他们的意念，却是绝对矛盾，永远不能凑合。可是，由于他们各持着自己的想法、自己的意思，也就不觉得他们在这一阵间，已过了不少时光。

白斌看着他们二人，正所谓旁观者清，当局者迷。他已知他们之间，必然存着他所不能看的矛盾，忖：“如再这样的拖延下去，时间固然没有关系，却会被人当作笑话，一男一女怎能在大众面前，如此四目相传情呆然呢？”

他心里这么想着，便：“如鲍姑娘另有要事，我们可在前再会——”

这一句话是振奋剂，早醒剂，他们当堂苏醒过来，他得到回答，虽然自白斌里，却也充满无限的兴奋和愉快。她也是得到最佳的决定，她可以暂时离开，伪称另有要事，失约于三尺毒者呼延缑，再在前途等那一见锺情的他，真是圆满到极。

玉罗刹鲍红立时：“那么鲍红先行一步，我们前面武陵城再见！”说完，忍着满怀的愁绪，转疾行。至店门，再回一瞥，只见已是泪光澄澄。

乾坤秀士杜永光心悦后会有期，也没有想到武陵城何等广阔，人海茫茫，将在那里相会。俊目中闪又喜又悲的光，把她送客栈。随着蹄声响起，他喃喃念：“目送芳尘去，试问——”

白斌不等他念下去，接：“我们也该走了。”敢情他了解他此刻的心情，故此这般的说了。

乾坤秀士杜永光随着白斌的话声，了，唤夥计结账，和白斌走客栈，骑上赤云追风驹离开蒋市镇，北上奔去。

一阵奔驰，白斌收缰停，已到湘乡前的一座小镇，三枣集。这时天刚过正午时分，百里行程，竟只不过费了一个时辰。

白斌转指着前边，：“杜兄，过此小镇就是湘乡了，我们是休息一会儿，还是继续赶路？”

乾坤秀士杜永光初历情场，心惦着玉罗刹鲍红，怕让她先赶到武陵城等得太久，恨不得一步跨到湘乡无坪，把整座龙虎帮分舵捣毁，然后直上武陵城和她相会。当下听完话，即：“我们赶路——”

白斌会心一笑，放辔一蹬，宝驹通灵，昂首一声长嘶，已然放蹄如飞，奔驰起来。

眨工夫，过三枣集，重广阔平坦的原野，但见稻田块块，绿黄参差，已到即可收割的时候。

过了一阵，赤云追风驹愈驰愈疾，直似一团红云掠空疾飘，行人偶遇驻足注目，就看不清上骑的人是什么模样，只觉一晃即逝，快捷无比。上的人，也如骤云驾雾，把路人看成一粒尘沙，一飘即没。

太渐移，炎转缓和，正是已近黄昏。

蓦地，赤云追风驹疾奔之势放缓，只见和的夕下，前面不远之，隐现一片黑压压的房屋，看来敢情就是湘乡镇了。