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翻天手乔蜂陪同祈焕艺与诸葛湘青,来“石屋坪”参观“铁竹寒梅会”和“湖山龙虎盟”打擂台。
石屋坪离康康东城约有二、三十里,沿路上已有不少人,男女老幼都为了看打擂台而来的。
三人来到石屋坪,
镇郊,那里有一块占幅很大的平地,擂台就搭在这块平地上。
祈焕艺和湘青纵目看去,那场
正中,用了七、八
海碗
的
杉,支起五六丈
,十来丈平方的一座擂台,擂台的四角,挂满了红绿缎札成的
球。
擂台上-端,盖着竹棚,也是张灯结彩的,彩棚正中,悬挂一方匾额。上面是“以武会友”四个斗大的金字。
擂台彩棚,搭起三座看棚,离隔擂台,约有三、四丈距离。
此刻,大概由于时间还早,擂台上冷清清的,没有半个人影。
在擂台边沿,有一排排的木架,木架上
着十八般兵
,件件亮晶晶的,映日生辉。
擂台下面凑
闹的看客,却有不少,人
济济,人
汹涌,还有卖零
的那些小贩,就在堆堆人业中,穿来穿去。
祈焕艺、诸葛湘青,和翻天手乔峰三人,注视着东、西两座武棚…这武棚就是双方打擂台的主角人
,休息所在。
东棚是“铁竹寒梅会”里面冷清清的,只有三、五个人。
西棚的“湖山龙虎盟”却已来了不少人
,僧俗皆有,正中有一个老和尚,生得豹
虎脸,狮鼻海
,形相十分威武,穿了一件大红袈裟。这老和尚的肩背后,跨着一条鸣鸭
的方便铲,足登麻鞋,看他那付模样,宛若上界罗汉下凡。
湘青指着西棚,向乔峰问
:“乔峰,西棚内穿红
袈裟的老和尚是谁?”
翻天手乔峰
:“此红衣老和尚,也是西棚‘湖山龙虎盟’中重要人
之一。”
微微一顿,又
:“他是四川金
山‘铁佛寺’,‘擂木尊者’
星。”
祈焕艺听到下面两句话,轻轻“哦”了声,说
:“原来就是他!”
乔峤问
:“祈少侠知
此人?”
祈焕艺把上次长江江面,截下红蝎真人
森的经过,简要地说了下,接着
:“
星独门歹毒暗
‘迷魂化血铛’,
现在
森之手,显他们二人之间,有不寻常的关系。”
他指着
星右边,一个
竹笠的老者问
:“乔总舵主,
星右边那老人是谁?”
他们从巫甲峰山麓“石界镇”沿途来,祈焕艺已将自己与湘青,登巫甲峰找“竹笠山翁”谷真那段经过,告诉过翻天手乔峰。
乔峰见他问此话,就即
:“这老
儿就是你与湘姑娘所搜找的‘竹笠山翁’谷真!”
祈焕艺
:“这些

憝,臭味相投,果然挤在一堆。”
星左边是个年约四旬的中年汉
,此人面如紫酱,两条剑眉,一双虎目,颇透威武之气。
湘青一指,
:“乔峰,
星左边那个是谁?”
乔峰
:“他就是这次擂台的台主,这里‘玉泉山庄’的‘碧
金雕’凌岱。”
擂台西端那座棚里,除了此三人外,其他还有
矮瘦
,打扮不一的彪形壮汉,有三十多人,这些人显然都是三山五岳中的人
。
三人视线移向擂台正面看去,两边台
上分别挂着两块木牌,红漆金字——左边那块是绿
官衙的告示,右面一块是打擂台的规矩“单打独斗”“擂台比武,不准施放暗
”
他们正朝向擂台上看去时,近围突然传来一阵叫喊的声音:
“嗨,快看‘铁竹寒梅会’的人
来了!”
三人循着众人视线看去,东棚已陆陆续续,走上五、六个人,
前那个,是一个圆
胖脸,
材奇矮的胖和尚。
祈焕艺两
落向第二个
上时,不由诧然怔了一下,那人发如
草,一张瘦脸如同黄蜡,就像大病初愈。现在犹是
寒时分,他
上只穿了一
青布单褂,而且已是污臭不堪——那是穷家帮里要饭的。
第二个,是个长衫小帽,
上黑
褂,一张黄焦焦的脸,嘴边留着两撇菱角须,白布
腰袜
,足上一双元宝鞋,慢吞吞踱着八字步,左手提着一把铁算盘。
祈焕艺看到那人手里提着一把铁算盘,想起过去翻天手乔峰曾经说过的…
他转过脸,试探问
:“乔总舵主,走在前面那三人,就是您过去所说的‘星海三尊’?”
乔峰一
,接上
:“不错,正是那‘星海三尊’。走在前面的是‘弥陀僧’九如,中间是‘
午客’梅天松,第三个是‘铁算盘’钱通。”
祈焕艺不禁困惑又问
:“那个‘
午客’梅天松,是否你们‘富贵帮’中弟
?”
乔峰已听
他话中
意,一笑
:“‘
午客’梅天松并非是富贵帮十弟
,风尘侠士,就是这付德
,谁也
不了他。”
湘青用手一指,
:“后面贴贴塌塌还跟了一个小要饭呢!”
乔峰
笑接上
:“那小要饭是‘
午客’梅天松的宝贝弟
。”
擂台上突然响起一阵鞭炮声“劈劈啪啪”一串长鞭炮放完,台前飘下一蓬红纸屑,鞭炮放过后,台主“碧
金雕”凌岱,上了擂台,双拳一抱,向台下打了个四方礼,朗声
:“各位乡亲,各位朋友,在下凌岱,蒙江湖上同
错
,委办这次擂台,请‘铁竹寒梅会’中
手一较
低,至于曲直是非,在下不敢多说,总之,有人向
的,也有人向火的,现在就请各位老师上场,台上决胜负,定雌雄!”
他话落,一个转
落台下,而擂台四端的“湖山龙虎”的棚中,响起一阵暴雷似的掌声。
凌岱一下台,湖山龙虎盟棚中,
一个青衣壮汉,熊腰虎背,龙行虎步似地上了擂台。
他站下面对观众的台沿,两只
珠一瞪,吼喝声
:“各位听了,在下孟七,自幼练得一颗铁
,人人都叫我一声‘铁
’孟七,今日上台,代表‘湖山龙虎盟’打
阵,对面棚中哪一位上来?”