我们这里，不卖给你！”

那茶房主人一面拦住幻依，一面朝着老行礼，悄悄的说了声：“回公公，夜里小心些。”神气非常古怪。

幻依，麻姑见茶房老人即与老货郎相识，见面又那等恭恭敬敬，为何不让人去，实在令人费解，方想开动问，见老连使，只得赌气前行。

走到第三家茶房，还未及上前，老货郎已抢着说：“他这里也不卖外人，我们到别去喝。”

果然，话刚说完，一位半老妇人，已跑了来，先向老行礼，里直说：

“回公公真贴人，改天我给你老人家赔礼去。”

幻依见两家茶房阻客的情形，已看是适才自己和丑女拌嘴的原故，暗忖：

“这里的人，倒真受群，恼了一个，众人都不理你了。不过看那两家房主，既然那等熟识亲密，为何也不接待，脸上又带着惶急，忧愁之，其中必有缘故。”

她这么一忖思，不由动了好奇之心，她本打算小待一会就走，经此一来，又想起适才众人接耳，和丑女当时的词，诸多可疑，也想问个落石。

走到最末一家，也和前面几家一般的神气，几次想问，被老拦住。

当下由那老货郎带路，往山环中走去。

幻依细打量老货郎，年纪有六、七十了，脚底下仍然十分轻健，又见当地的人见了他，都纷纷施礼，知不是常人，暗忖：

“打他上，也许可问事来。”便有了起离去的念。

跟着走有十来里路，渐渐断了人烟，到都是受要密青，路更难走，忍不住正想问时，老货郎带着两人，从林中穿。

林外是-片广约数十里的湖泊，湖泊当中，有个三五亩方圆的沙洲，湖清澈可见及那孤峙湖心的沙洲，其平如纸。

沙洲上着许多树木，果，一片荫翠幕中，隐现着一座草房，幽静中，另有一清丽乏趣，令人见了尘虑消。

幻依刚对麻姑：“你看这南屏苗地里，竟有这般好的所在，真想不到。”

一言未了，他们已到了湖边，那老货郎突然一长啸，声音虽不很大，却是又亮又长，颇为悦耳。

啸声一位，就见沙洲上荫丛，飞起一大群白鸟，雪羽翻飞，约有四五百只，一会工夫，飞到了面前。

老伸手去摸每一只鸟的翎羽，那些白鸟，有的翔集在老的两肩，有的落在他的手上，臂上，不住鸣，声音清脆，与老货郎的啸声相似。

那白鸟和鹰差不多大小，都生就雪也似的白羽，红毫碧，铁爪钢嘴，神俊非常。

幻依，麻姑见了，互赞有趣。

突又听远远传来打浆之声，抬往前一看，就见沙滩旁滨一片疏林后面，一个赤着半的小孩，架着一只扁舟，手持双浆，止住岸边驰来。

两人目力，厚异寻常，见那小孩。年纪虽只十一，二岁，但骨骼健，面目也还清秀，手却足矫健非常，两条臂膀，运浆如飞，一起一落之间，那小舟便像箭一般，老远，转靠岸，将上来，向老货郎招呼了一声：“爷爷。”

老货郎忙指着幻依和麻姑：“这两位尊客，都是好人，快上前见过。”

那小孩朝两人看了看，拱拱手侍立一旁，不发一言。

两人见那小孩虽然眉清目秀，却生的又瘦又，而那两片船浆却是铁的，看上去少说也有百十斤重，方待向他询问，老货郎已：“前面小滩就是寒舍，此乃老汉外孙，纪遭孤，和老汉在此贩卖零星药，相依为命，不想今日一时多事，在胡家小歇，惹这场是非，凭着老汉的目力，知两位不是常人，想请两位到寒舍盘桓一两日，就便查看否中毒，想不致推辞吧？”

幻依和麻姑见了这等好所在，本打算一游，再听老货郎之言，就知内中有了文章，便相随登舟。

那桨已由小孩接了过去，放在船，拿起双浆，便要往前划去，麻姑见那小孩斜看幻依，好似心存藐视，一时兴起，便笑：“小弟弟，这沉重的双浆，你划来划去，不嫌累么？我帮一下好么？”

那小孩闻言，看了麻姑一，也不说话，把铁浆往船上一放，径自站起。

老货郎已看小孩，有些看不起两人文弱，正待喝斥，麻姑已笑：“我却用不惯这破铜烂铁呢！”

说完，将朝着船尾，默运玄门罡气，将手一抬，立时便有一极劲的内力，向船尾来。

那船不摇自动，冲波前，疾如奔，只朝船泊泊打狼之声，不消片刻，便到了沙洲面前，那些随舟飞翔的白鹤，反倒落后。

那老货郎当年也是成名武师，初见两人就发觉是女扮男装，奇怪她们小小年纪慢游苗疆，虽然易钗而弁，气宇终非凡品。

再看两人举止，不但丰神超秀，英姿飒，尤其两人的那双睛，寒光炯炯，芒-人，必然受过人传授，内外武功。俱致极，恐怕两人中了胡氏妹妹的儿。

但又因以前有过嫌隙，自己虽有本地两个力量的苗酋相助，毕竟胡氏姊妹也非易与，还是不宜把仇结得太才好。

是以，当时不便去，正想注意警告，幻依已走了来，同时，他的心事也被丑女看，一不，二不休，便把两人带了回来，打算察明受害与否，再行看事行事。

此时，他虽然对两人的资质，心中赞羡，仍未以识途老自命，一任幻依带他提着木箱，连客话都没说一句。

及见麻姑施展罡气呼风舟，才知来人武功已达峰，自己还是看走了，好生内疚不已，又不便改居为恭，只得倚老卖老到底，见他那外孙失声惊诧，忙用止住，仍如无觉。

倒是幻依和麻姑两人，俱都怜老惜贫，麻姑更是一时兴，逗着那小孩玩耍，并非意在炫耀，又看老货郎是个隐士人，始终辞谦敬，老货郎心才略安。

登岸不远，穿过两行垂柳，便是老货郎居，竹舍三问，短篱，篱外柳荫中，辟地亩许，一半，一半菜。

环着竹舍，俱算古柳槐，石榴桃李红杏之类，杂生树，红紫相间，一片绿荫菜幕中，缀着数百支雪羽灵离，飞呜扑，越觉娱耳觉心，乐事无穷。

再屋一看，纸窗木几，净无纤尘，茗棋琴书，位置整齐，当一个大石榻，留陈枕席，另外还有一个药灶，大才径尺，可是上那熬药的锅，却大好几倍。

大家落坐之后，老货郎首先抓起纫依的手腕，诊断脉象，又看了她，接着对麻姑也是如此。

看完之后，也没有说话，只是凝神注视着两人，约有顿饭光景，忽把眉一皱，：

“两位两三天内如果走此寨，命休矣！”

两人闻言，不由大吃一惊，麻姑忙问：“老前辈，这是为什么，我们中的什么毒…？”

老货郎轻叹了一气，：“这里的苗人，只有胡，黄两姓，黄族人最多，老汉曾经救过他们酋长黄蛮的命，加上老汉以医药杂货为业，至今成了他们用，所以连沙洲前这小产业，都是他们合力相赠的。”

幻依：“这么说，前辈和他们相得很好了？”