林中，飘起一缕炊烟！

孔素棠喜：“我们快山了，你看，那不是近山脚人家在煮饭吗？只要找到那里，就可有路了。”

宗岳也甚是兴，忙：“那么我们快走！”

两人放开脚程，往前奔去，谁知从眺望，似近却远，翻越了好些冈岭，才奔到一座小山脚下，-所见炊烟，便是从林中飘。

山脚下还横着一条小溪，曲折潺-，清可见底。

两人正在烦渴，用手捧着喝了几，觉得舒服清，才一起往林中走去。

不多一会，只见一所用石土砌成的房，靠着山脚而筑，屋前围着一列短短篱笆，屋后一片竹林，修篁摇曳。

虽是山中土屋，却纸窗茅篷，别有幽意！

这里除了这所孤零零的屋之外，要说左邻右舍，连人影都不见一个，静得通没半声息。

再看那炊烟来，那里是什么煮饭？

原来竹篱之内，是宽约亩许的菜园，满园都着状如-，呈紫黑的蔬菜，中间一条白石小径，直通前。

此时石阶上放着一个黄泥炉，炉上安着一个大瓦罐，炉中炭火极旺，瓦罐中不知煮着什么东西，黑如膏，沸得中间起一个个膏状气泡，直冒黄烟，被风一，腥秽扑鼻！

屋中却不见有人来。

两人急于问路，便在门唤了两声，依然不见有人答应，那篱笆只有齐低，宗岳探往里一望，恰好纸窗半开，斜望去，只见屋里一张横榻上坐着一人。

这就回向孔素棠：“你瞧，这屋里不是坐着一人，我们这般叫喊，连理也没理一声。”

孔素棠踮起脚尖，往里望了一，也气愤愤的：“真是的，这人好没理，我们索去问问。”

说着，拉了宗岳，便从篱笆门内走，刚到窗下，便听一个苍老声音说：“两位说的话，我都已听到，无奈双足不便，不能稍动，有什么事，请来稍坐，等我师侄回来再说吧！”

宗岳听那人音苍老，说话有气无力，便不打算惊扰人家，接说：“我们是游山走迷了路的，老丈既然不能行动，别的不须打扰，只借问一声，那条路可以山？”

那老人：“两位若想山，今日恐怕已无法去了。”

孔素棠：“我们来时只走了半日光景，怎会不去的？”

那老人：“从这里山，还须走上百十多里，而且还隔着许多-峦，多是悬崖峭，此时天已晚，两位路径又生，纵有本领，也难走得去，最近的是通往峨嵋前山，那条路也异常艰险，却只有七十来里，但…”

孔素棠没等他说完，忙：“老丈，我们就是从那条路来的。”

老人吃惊：“两位从独秀-来的？真是造化！那里几十年来，从无人迹敢到，两位没遇上凶险，真是吉人天相。

两位想必行乏渴，请只内休息，屋里有泡好的山茶，今晚在这里权留一晚，明日再走吧！”

宗岳听说自己来路十分凶险，心中不禁好奇，而且天也果然逐渐昏黄，看来真还无法再走，这就拉了孔素棠一把，应：“老丈既然这般说法，在下兄妹说不得只好叨扰了。”

说着便相偕走了去。

此时屋中已显得微黑，老人要宗岳代将屋角上的松燎起。

宗岳照他所说，好火把，火光影里，照见榻上端坐着一个老人，虽生得白发飘萧，却是面容红，神奕奕，不像有病的人，他打量了两人一，使笑，请两人坐下。