人前来相助。

斌儿与小坐定后，问：“小兄弟，你叫什么名字？”

小一边大吃大喝，一边答：“我叫明儿。”

斌儿又问：“你知天覆地载兮育人这句话吗？”

小满嘴菜肴，只将摇摇，表示不懂。

他知小不是丐帮的，自己白费一番心机，不过，说不定他和自己一样，也是被沦为乞儿，又不愿加丐帮，因而同情之心油然而生。

朱毅见小那份脏相，直想要吐，再见他指箸并用，哪还吃得下去，默默坐在一旁，此时突听七个大汉中的一人：“大哥，东西到手后、我们回沂州呢，还是送到天津去？”

为首之人声答：“当然回沂州！谁还敢到鲁南七虎上捉蚤？”

这七人酒足饭饱，带着几分醉意，离店往东面去。

朱毅看看天，付过饭钱，带着斌儿向前面赶去。

斌儿临走时，摸一锭银，放到小手里，小客气地不愿接受，二人推来推去，斌儿的手及他那又脏又黑的手时，到绵绵的，细腻非常，但小黝黑的脸上，却泛起一片红。斌儿以为他是不好意思接受施舍，一松手，不他是否接受，掉门，上疾追朱毅而去。

二人赶到下一站时，已经天黑，镖车已过去多时，到宁陵歇宿。

朱毅因在榆厢铺听了鲁南七虎的话，不敢夜赶路，当天和斌儿就在当地歇宿。

第二日巳时才在宁陵过去约二十里，赶上镖车。

长臂猿丁开杰一见斌儿，双眉微微一皱，问：“朱师父，是总镖要你送斌儿来的吗？”

朱镖师嘴里答声“是”一丢，拍向前跑去，丁开杰知他有话不便当着众人说，遂也拍上前。

他们越过镖车，奔七八丈远，才放松缰绳，信徐行。

这时，丁开杰问：“朱师父，有什么事吗？”

于是，朱毅将总镖的话，转告丁开杰，并将斌儿来后情形，一字不漏地说了二遍。最后：“在我看来，江湖中人云集开封，绝不是扑风捉影，可能斌儿与秘笈有关，连总镖也不知。”

丁开杰：“如此说来，八成是斌儿得到秘笈了。一看风声甚，遂将秘笈毁掉，只可惜总镖捡到秘笈却一无所获…这样也好，免得惹祸上，只不知斌儿是否已学会此一至无上的武学？要是他无法领悟，这武学就因他绝传，未免太可惜了。”

朱毅遂又将在榆厢铺遇上鲁南七虎的情形，告诉了他，丁开杰听后：“单凭鲁南七虎，谅也不敢来碰我们。不说总镖，河洛一剑的威望，仅我丁开杰三个字，谅七虎也不敢蛮来，只是担心七虎背后的人。好在总镖日内就到，我们也不必多心。问题是不能让任何人知斌儿的事，何况现在还拿不稳斌儿是否真与秘笈有关，我们也不必问他，等总镖来了再说吧。”

朱毅连忙称是。

他们两人远离镖车，窃窃私议，此时，斌儿已和徐贵有说有笑；徐贵原是识途老，沿途指手划脚，一路上不愁找不到话说。

当晚留宿谷熟，丁开杰命斌儿和他同睡，并告诉他一路打尖住宿时，不准随便一人走开。他白天因要照顾镖车，不能时时陪他，可和朱镖师或者徐贵同步。但又暗示斌儿，徐贵为人心地不正，要他多留意。

自此，斌儿在打尖或投宿时，均与丁开杰一起，他几次想要偷走。

但又不敢妄动。白天朱毅随时留意他，只是因年纪悬殊，和他没什话谈，所以和徐贵走一的时间较多。他俩常常落在车后，谈谈说说倒也投机。因这一路上都是一望无际的平原，所以丁开杰也没说什么。

这一日，镖车了河南地界，苏北，斌儿和徐贵二人，远远落在后面谈话，徐贵：“斌弟弟！跟我们一，你想不想你的？”

斌儿：“嗯！有时会想。”

徐贵接着：“你这傻瓜，有小人日夜陪伴不好，却甘愿跟我们来餐风宿。”斌儿忙：“徐师哥不要说笑话，对我好，我当她亲一样看待。”

徐贵接着：“可是人家不把你当亲弟弟看呀！”