去，只见空的，连半个人影也没有，她自言自语地：“他倒真会偷巧，知爹爹不会早起，他也睡懒觉，非把他从床上拖起来不可。”

说着，向斌儿房里走去，哪知斌儿人已不在，床铺零，像是才起来不久，她嘴里骂：“懒骨，床铺也不收拾好。”

她又到外面打了一转，仍不见斌儿，最后她到园里去找，也没见着他的影。她无聊地坐在前天和斌儿坐过的树下，暗：“斌弟弟不会偷偷溜走吧？”

倏地她角一扫，看见靠近池边的荷叶上，有一团白绢，她好奇地伸手去拿，但手臂太短，差一才够到。恰好镖师朱毅走过，看见儿要取荷上绢帕，他以为是儿丢的，忙走过来，伸臂一探，轻易地拿到手中，随手递给儿。

朱剑夫也在这时走来，问：“这是什么？”

儿答：“我也不知。”

说着，将碎绢给朱剑夫。

朱剑夫接过一看，只见一条条变了颜的细绢，像是年代久远，仔细看，每一条绢上都有一的墨迹，他怔怔地看了半天，面表情复杂，陷沉思。

陡然间，他抬问：“斌儿呢？”

儿摇摇，：“我都找遍了，也没看见他。”

朱剑夫将碎绢仍旧成一团。握在手里，：“儿，你再去找他，朱师傅也帮忙找找，我在书房等你们。”

他们前前后后，每个地方都找过了，也没见着斌儿。还是朱毅在斌儿房里的桌上，发现斌儿留的字条，他忙拿着送给朱剑夫。字条是留给朱剑夫的，上面写：“斌儿仰慕齐鲁文，久一游为快，今私骑追赶丁伯，当随镖车同返，沿途有丁伯提携，谅无差错，祈勿以斌儿为念。”

朱剑夫看完留字，呐呐地说：“嗯！是他！是他！”

儿奇怪地问：“爸爸你说什么？是他，是谁？”

朱剑夫没有答理儿问话，转对朱毅：“朱师傅！你辛苦一趟，到帐房取五百两纹银，选匹好，去追赶斌儿。将银两给他沿途使用，叫他路上千万小心，再告诉丁师傅说，如果路上有什么事故，宁可遗失镖银，对斌儿的安全，却必须尽力，我稍事安排，日内必定赶去。”

朱毅到总镖这一措施，令人不解，正在踌躇，朱剑夫挥挥手，着其速去。

儿在一旁嘴：“爹爹，我也要去追赶斌弟弟。”

朱剑夫叹息一声，：“我也放心不下斌儿，本想立即赶去，怎奈这两天镖局正多事，只好过几天，稍微平静些，我带你去追他，现在去了，反而会害了他。”

儿不解何故，闷闷不乐地坐在一旁。

且说斌儿了东门，他犹豫了一下，是追赶镖车呢，抑是就此远走他方？边几两碎散银，还是朱伯怕给他的零用饯，又能走得多远？还是跟着镖车走吧，也不容易引起别人怀疑。记得外祖父是山东城张家店人，等到济南我再溜走。

斌儿主意一决，向兰封大奔去，他怕朱剑夫发现他走，派人追他回去，是以他快加鞭，向前疾驰。看看已是正午，跑得人困乏，这一气急跑，他已来七八十里，到了兰封。他打了个尖，上足料，又向店家打听威镇镖局的镖车，何时经过兰封。岂知店小二只是摇，说没有镖车经过，他才知自己走错了路。他不敢返回开封再转陈留，只是从小路直由宁陵追去。

这一路颇为荒凉，来往商旅甚少，幸好这一带地势平坦，斌儿心急赶路，放飞驰，有如脱弦之箭，斌儿坐在上，但见两边树木向后飞逝，他对自己的骑术，甚为满意，不由脸上浮起一丝笑意。

正当他得意洋洋，偶一抬，远远看见前面一匹白，向同一方向奔驰，因为距离过远，看不上坐的什么样人，斌儿也不在意，只顾动坐骑向前疾驰。

约摸盏茶时间，已渐渐追上前面白。这时，他才看清上之人也是和他年纪相仿的少年，从至脚，一纯白，在黄沙中，有如一朵白云低掠而过，煞是好看。

更使斌儿奇怪的，这白衣少年已发现后面有人赶来，频频回探视。

斌儿在心底暗赞一声：“好俊的少年！”

但见白衣少年，大睛黑白分明，两颊肌白里透红，英俊非凡。

斌儿只顾赞羡白衣少年，即没留意自己坐骑已和白首尾相接。

突然，白衣少年右手一抬，倏地一下，鞭已照斌儿当打下。

斌儿应变极快，将一侧，手上鞭反手一撩，两条鞭相互缠住，二人同时往回一带，两条鞭一松，双双跌下来，二人武功都不弱，一落地面，立即拿桩站稳。斌儿气：“你这人怎地不讲理，何故鞭伤人？”