得清雅脱俗。对着房门是一书厨，上面摆满经书，门左边是一张檀木禅床，右边是一个不大不小的窗，从窗看去，后园木扶疏，轻风过，送来阵阵清香。窗下一几，摆着一副围棋，棋盘是檀木就，棋似玉非玉，似石非石，晶莹光，看来老和尚当是个中能手。

斌儿步屋内，自惭形秽，颇为惴惴不安。老和尚让坐，斌儿真不敢将一污泥沾染到净洁的蒲团上，不安地：“大师之前，哪有小坐？何况斌儿一污泥，有污圣地。”灵空长老微微笑：“本来无一，何惹尘埃！小檀樾但坐无妨。”斌儿还是迟疑不敢就坐，灵空长空打趣：“小檀越何故前踞而后恭？”斌儿是吃不吃的人，让老和尚一激，一坐在蒲团上，：“恭敬不如从命，只要大师不嫌斌儿一俗气。”

灵空长老盘问斌儿的世，因何沦落为丐，斌儿谎言随父经商，船沉遇难，以及后来的经过全说了来。当然，他几番奇遇，尤其获得秘图，都只字未提。灵空长老知斌儿读书不少，并未加丐帮，很同情他小小年纪，竟遭此不幸。

斌儿在谈话时，两不时瞄向几上围棋。他幼时，常与他爹对奕，自从家遭奇祸，对此无缘，此时面对致棋，不禁撩动棋兴，同时也勾起隐在心底的悲伤。这一切都落在灵空长老里。

灵空长老平素嗜弈，但极少机会找到对手，此时一见斌儿神，于是问：“小檀樾亦善此么？我俩不妨手谈一局，如何？”斌儿此时棋兴发，但旋又想起惨死的爹爹，当即推辞：“斌儿是门外汉，已耽误大师晨课甚久，就此告辞。”

灵空长老以为斌儿真的不此，自亦无法相，但心里一则可怜他的遭遇，二则喜他慧颌，有心造就。但初见乍识，对他心世仍未全了然，自不愿贸然有所表示，而且灵空长老虽有一武艺，但韬光隐晦，从不愿，全寺上下无人得知他是武林手，故亦不便陡然收徒，故慢慢考查斌儿心，再待机暗中行事。当下：“那么，老衲不留小檀樾了，迎随时来此。”

斌儿：“斌儿日无吃所，夜无宿，但愿老禅师允借殿前一隅，聊避风雨。”灵空长老正愁无法与斌儿常会面，以便从旁考查，闻言忙：“寺门大开，小檀樾但来不妨。”斌儿谢过灵空长老，得寺来，忽地树后闪小。一见斌儿来，小说：“大哥和老秃驴谈些什么？天已近午还谈个不完，盛三老大等你吃饭呢！”斌儿笑笑，没说什么，随着他走竹林里，杨盛三已等在那里，面前放着一篮饭菜，小弟兄们坐下就吃。斌儿边吃边谢过杨盛三和小：“有劳弟兄们讨饭送来，以后我还是自己去讨。刚才已求得灵空长老答允借住寺内，兄弟们夜里有空，来此谈谈说说，以解寂寞。”杨盛三：“我正想告诉大哥，今日接讯，本帮三老中三师祖遇害，责令我们查真相，恐怕要忙些日，这几天怕没工夫和大哥一起玩了。”斌儿听说有关万力之事，心里不免一怔，想要把真相说，又怕归藏步秘图，话到嘴边，只得改：“我们相聚日正多，何又忙在一时？”

饭后，杨盛三领着小走了，斌儿一人在竹林里呆了一会儿，转到寺前，走寺里，此时善男信女香礼佛者甚多。不过今日与往常不同，好些人生得眉大，行动矫健，穿着也与普通人不同，显得十分扎。这些人来此既不拜佛，也不求签，分明对白沙寺有所窥伺。此时知客僧迎来送往，忙得不可开，尤其对这些扎人，更不敢待慢，斌儿看了一会儿，正想转离去，却见一个乡妇拿着一张签语，到找不到人为她解说。

斌儿见了，走前几步：“婆婆，是否找人解签，给我看看，我替你解说。”老妇人见是个小，不相信他会解签，迟疑地不肯递过签条，斌儿笑笑，：“我会的，让我说说看，说不对也不妨事。”接过签语一看，说：“这是中平签，签语：六衰冷苦零丁，可叹求签无一灵，幸有祖宗隙在，香烟未断续螟岭。”老妇人间：“签语说些什么？”斌儿反问：“你是否问有关嗣之事？”老妇人急忙称是，追问斌儿签语作何解说。斌儿侃侃说：“我照签语解释，说不对别怪我。从签语上看，你家人不多，求儿女甚为艰难。平时只知许愿不知积德，祖宗隙原可依，善善从长，一丝不漏。幸有一丝挽救之，天不绝后，香烟未断，尚可收螟蛤撑立门。但当存心继祖之德，须以善功培植，方有善果。”老婆听斌儿解说，内心又惊又喜，在斌儿解说完之后，她双手合十，连叫菩萨有灵，：“小哥解得真好，说得一也不差，我昨天才收继，今天来求佛保佑，往后我一定多善事，谢谢你了，小哥儿。