连：“小的理会得，东大街鸿兴客栈最清静，小的就替公去订房间，路很近，转过街角就到了。”

翔挥手：“去吧，切记中谨慎，事成之后，另有重谢。”

那伙计诺诺连声而退，不多久，酒菜次第送来，房间也已订妥，翔喝了一阵闷酒，酒人愁，越觉烦闷，起自往鸿兴客栈而去。

他才离开酒楼，帐房里间已轻步转一个老人，肃容凝重地拍拍那伙计肩，：“李二哥，难为你了。”

伙计耸肩笑：“谢谢掌柜谬奖，要非他肩后那副革，险些竟没认来呢。”

那老人赫然就是升。

东大街鸿兴客栈的房间，实则并不理想，但县县城不大，像样的客店，委实不多，翔为了路近方便，也就安心住了下来。

白天，店中客商往来，分外嘈杂，翔在店里呆不住，漫步城中，不是到醉仙居饮酒，便是在街闲逛。

他贷屋暂住，有两个目的，一是探查升下落，追寻父亲的生死之谜，另一个目的，则是借此等候神丐符登。他总相信神丐不致落败朱凤娟手中，那一夜疾追未遇，也许是彼此途中错开了，如此，县乃西往青城第一大镇，只要神丐离开青城山，八成经过此地来的。

一日复一日，不想事实却令人失望，每天他满怀希望从客栈中来，漫一整天，总是无打彩回到店里。这时，旅客差不多安歇了，他还得静坐行功，演练腹语术和克姆克锁大法，几乎夜夜迟至东方发白，才能朦陇睡。

一转，十天日在沉闷中过去了。

这一天，辰时初过，翔又一如往例，独自来到了醉仙居。

才店门，伙计李二已经迎了上来，翔眉尖一挑，李二眉一耸，这意思是说：“还没有。”

翔长叹一声，拾级登楼，要了一壶酒，独个儿闷闷喝着。

这些日，喝酒几乎成了他唯一嗜好，漫漫长日，枯候无聊，不喝酒，他又能什么？

一壶酒下肚，业已薄有醉意，招招手，又叫店伙送来一壶。

谁知就在第二壶酒送到桌上的时候，翔光偶尔掠过街上，却不期猛然一震，酒意顿时醒了大半。

“啊，竹笠藤篮，那不是升吗？”

街上行人正多，竹笠的虽也不少，但那人手里挽着一只大篮，却分外显。

翔不逞多想，随手掷下一锭碎银，推开店伙，疾步下楼。

这时候，正当午集，挑担行旅，熙攘往来不绝于途，待翔挤人丛，一连查看了几个竹笠的，其中竟无一个是挽着篮的。

他心里焦急，双掌排开人群，直人街心，茫茫人海中已失去升的影。

要是在夜晚，他真想提气踏人追寻，无奈光天化日之下，不便惊世骇俗，无可奈何，忙又急急挤到街边，找了一家店铺门前系桩，跃而上，拢目张望。

居临下，目可及远，果然望见那手挽篮的笠老人，匆匆向南门去了。

翔步便追，瞬息间，也了南门，城外一片荒野，蜗江横亘，江如怒奔腾，那竹笠的老人，正沿着江边低疾行，走得极快。

翔提足一真气，正想飞赶上去，但心中一动，忖：“他独自向荒野中赶行，必有缘故，何不暗缀其后，看看他到底在什么玄虚？”

打定主意，索站在城墙影下等了一会儿，直到那笠老人已到五十丈外，才远远缀在后面，不即不离向前跟去。

那笠老人脚下虽快，但行踪却十分谨慎，每行一段路，必要驻足前后张望一番，然后换一只手挽着藤篮，继续前行。

翔望见，暗暗，心：“是了，他篮中必然满是，唉，我真傻，竟没想到他已在醉仙居被人识破，怎会再去？”

两人一前一后，走走停停，所行之，更荒凉，几乎已看不到其他人影。