抱呢？这一中不足的憾事，他想：“小涵父女，找不着东海三，早晚总会重返中原的。况且，还有逍遥师叔一路照料，岂会什么岔儿？”

突然林中一阵喧嚷，涌来几个年青叫化。

小喜跃过来施礼说：“荀小侠，你再不来，大家都急煞了！明天就是公祭之辰，各方武林前辈，已有不少人先期赶到呢！”

他兴得又一扭跑向后峪，一路飞着声嚷着：“荀小侠来了！”

立时人影闪闪，御风和昆仑三友当先迎。

丐帮南支许多兄弟、长老，连江西癸星黄骥也在内，公孙隐率领着红红等三女，巫山双隐朝云朝霞也远远奔来。

还有四方正派武林好手二十余人，荀际都还不曾见过。

众星捧月一般，把荀际簇绕起来，纷纷见礼。

八大正派中的来宾，又有天台派箫笛二仙，狄霄和萧引凤，太岳派掌门支离叟，青城三秀林中秀等人。

却只不见冷寒萼二女。

荀际不便急于询问，先向各派掌门，各方白英雄拱手一一致谢，说：“明日公祭先师，承各位前辈、同，远降临，在下不胜谢。”

松友然须大笑说：“澄清宇内，扫群，武林重享太平之日，已不在远，都是小侠和玲女侠所赐了！欧姑娘为何不一同来此？”荀际说明云贞去谒见她父亲的事。

众人簇拥着荀际，来至梅画屋前面。

只见竹篱内已搭起一座祭棚，悬挂得琳琅满目，梅友擅长丹青，她绘了一张隐者肖像，悬挂在祭棚中央，前面鲜清供，焚起一炉香来，人布置得淡雅庄严，荀际又连连称谢。

外面临时搭了两棚茅舍，安顿各方同住宿。

就在祭棚前面，摆开十张方桌，大家团团坐定。

梅友首先起立，向大家宣布荀际南箕领扫群的情形，六合派中三位堂主，诸葛天工神毒叟、玄默均已伏诛，空亡叟老的左右得力助手，均已除去，六合派已不足为虑了。众人都纷纷称贺。

荀际看了一，仍不见毒婆和萼二女。

公孙隐笑说：“师哥，你怕是想念着白姊姊冷姊姊吧！她俩为修练须弥神功，一到盘石峪就找了那面峰上一座石，闭关百日，毒婆守住，大家也前往照料，以防不测，再过月余就可关了。”

荀际方才心安，忙说：“我不是悬念她们，只未见凌姥姥、东海一奇归来，心中殊为念念！”

御风笑说：“令师叔功力绝，凌姥姥也是有数的手，还用小侠担什么心？空亡老势穷力绌，可能明天来此一拼，正好由荀小侠大展神威，平妖氛了！”

荀际仍谦逊不已。

冷萼和芳，近在咫尺，他却不便去打搅她们练功，荀际遂向满天星询问六合派近日的动静，黄骥呵呵笑：“空亡老，连番失利，崆峒派铁心婆也避不。三七两门余孽，都是些二三货，所以老已陷于孤立无助这境，听说还有东海紫云岛上两位好手，分任吏堂、堂堂主，功力另成一派，素未在中原现过，本领如何，却不得而知。此外就都是些寻常角了。”

他们正摆上酒菜，呼畅饮，纷纷谈笑之际。

突然篱外脚步杂，笑声大作，苍劲的声叫：“荀小侠，盛会盛会，恕老夫等一步来迟了！”