说着，右手一垂，打下扦去。

他退休已有三年，自然不知张其泰已经升任了总巡察。

张其泰慌忙拦住，笑：“商老哥不可多礼，快快请起。”

商锦堂“喳”了一声，垂手起立，一面叫：“秋儿、秋儿，快烧茶，咱们家来了贵客。”

只听紫衣少女里面应声：“女儿已经在烧了。”

商锦堂惶然：“副总座莅临寒舍，小老儿家里，除了现成的茶，连瓜也没有。”

张其泰笑了笑：“商老哥不用张罗，我给你引见，这位周兄，是在下的好友。”

商锦堂连连抱拳：“周爷光临寒舍，真使小老儿到蓬筚生辉。”

说话之时，紫衣少女已经端着三盏荼走，一起放到方桌上，才自行退去。

商锦堂恭谨的：“副总座、周爷请用茶。”

张其泰：“咱们来找商老哥，实是有一件事，想请教商老哥。”

商锦堂陪笑：“这请教二字，小老儿断断不敢，副总座有什么事要小老儿效劳的，只吩咐就是了。”

张其泰呵呵一笑：“好说！好说！商老哥在九门提督衙门当了十多年差，经验丰富，对辨认各毒药，尤其有独到之，因此才来向商老哥请教的。”

商锦堂：“副总座这话，不是折煞小老儿了，这些年，小老儿多蒙总座、张副总座的照应，小老儿纵然不在巡捕营，但也等于在你们二位的手下事，副总座有什么事，只吩咐。”

张其泰：“在下想请教商老哥的，是有关毒药方面的事…”

商锦堂目光一抬，问：“不知副总座垂询的是哪类毒药？”

张其泰：“是哪一类的毒药，在下就因为不清楚，才来找商老哥的。”

商锦堂连应了两声是，又：“小老儿的意思，不知副总座在哪里发现了毒药？”

张其泰：“在下要问的这毒药，毒甚烈，只要放在任何东西上面，经人手接，就会毒发死，这类毒药，商老哥是不是知？”

商锦堂：“据小老儿所知，只要人手接，就会中毒死的毒药，就有七八之多，常见的也有两三，如果没有直接的证，或者检验死者的中毒时候，凭空就很难说的来。”

张其泰：“商老哥说得极是，事情是这样的，在下有一个朋友，接到一封书信，他只拆开来看了一，就毒发死，但这封书信上，却是不着一字，成了无公案，在下是以来向商老哥请教。”

商锦堂一阵咳呛，沉：

“副总座可曾把那封书信带来了么？”

紫衣少女听到商锦堂的咳声，赶三脚两步奔了来，替他捶着背：

“爹你又咳嗽啦，快喝，咙。”

商锦堂唉了一声：

“不要，这是老病，人老了，就不中用了，秋儿，你给我装一筒烟。”

紫衣少女：“爹，咳嗽还要烟？”

商锦堂蔼然笑：“烟，顺顺气。”

紫衣少女只好替他装了一筒烟丝。

商锦堂打着火石，了烟，才缓缓的：

“你去吧，这里没你的事了。”

紫衣少女答应一声，俏生生的朝屋后走去。

张其泰已从怀中取用油纸包着的信笺，递了过去，说：

“信笺在此，老哥是否看得这上面是什么剧毒？”

商锦堂双手接过信笺，放到桌上，小心翼翼的打开油纸，双目凝注在纸上，仔细察看了一阵，然后又取起信笺，凑近鼻尖，闻了闻，抬：

“这纸上已经没有毒粉了，但小老儿从它余留的一些气息上约略还能闻一来…”

他了一烟，沉：“这毒药，江湖上极少见到，叫七…”