九里堡总、副总（金奇，护送万盟主回转黄山）因事差，例由五名事之首的周新亭暂代总。

各大门派的人，也在下午陆续向菩萨辞行，离开九里堡而去。

被推为代表的华凤藻、徐桐、荆云台，因劳乃通已经先行赶去，遂决定第二天启程。

寺，在安徽亳县东北，河南夏邑西南，是两省界。

江湖上传言八卦、形意二门，约在寺决斗，日期是七月十五。

以华山掌门人华凤藻为首，六合门掌门人徐桐、和荆云台、程明山、荆一凤一行五人，从徐州动，一路西行，再由萧县向西，就河南地界，经薛家、会亭、赶到寺，已是七月十四日的中午时光。

据华凤藻预计，劳乃通先自己等人一日起程，自然也可早日抵达，他带有代理盟主菩萨的亲笔函，要二派立即停止比斗，静候自己三人到后，调查是非曲直，目前双方应该已经休战了。

一行五人，到达寺，但见庙外一片静寂，没看到八卦、形意两派的人，想必是封自清、（八卦掌门人）祝南山（形意门掌门人）各自约束门下，不准外，静候自己等人前来调查了。

寺是名的大寺院，屋宇广袤，两派的人，约束不，自然看不到人了。

跨山门，里面一片饶钹声中，杂以梵唱，因为适当中元普渡，庙中僧人正在着佛事。

华凤藻笑：“若非劳总早到一步，两派一经开衅，必然伤亡惨重，不知要添多少新鬼呢！”

徐桐笑：“武林盟主，平日看不它的权威来；但一旦有事，武林各大门派就得一遵照，就显它的一言九鼎来了。”

荆云台：“这因为它代表的是整个武林的正义。”

五人越过大天井，因为庙中和尚正忙着佛事，因此也没人来招呼。荆一凤：“劳总明知我们今天会到，怎么不来迎接我们呢？”

荆云台笑：“劳乃通在九里堡虽然只是一名总，但在江湖上，就算十五年以前，他也是响当当的风云人，外办事，总是代表盟主的份，和各大门派掌门，并起并坐。”

荆一凤：“不他份有多，我们来了，他即使自己不来，也总该派个人来接我们呀！”

说话之时，已经跨上大殿石阶。这时才有一名穿灰布僧衲的中年和尚双手合十，迎了来，说：“诸位施主光临，贫僧迎接来迟，请到左厢客堂奉茶。”

华凤藻：“大师父不用客气，在下想请问一声，八卦门和形意门的人，落脚在贵寺什么地方，还请大师父指引。”

“八卦门、形意门的人？”

那中年和尚愕然合掌：“敝寺客房之中，住了几位远来的香客；但并无八卦门、形意门的人，施主莫要错了？”

华凤藻一怔：“不会错，夏邑西南、亳县东北、寺，只有这里一个寺院吧？”

中年和尚：“施主说得极是，附近百里之内，寺只有敝寺一座，别无分。”

“就就是了。”

华凤藻：“江湖上已经到传开，八卦、形意二门，约在七月十五，在贵寺决闻，大师父总听说了？”

中年和尚惊奇的：“这就奇了，贫僧从未听说过什么决斗之事。”

华凤藻听得大奇，不禁捋须：“这…”徐桐问：“那么昨天从徐州九里堡赶来的劳总，不知可曾来过？”

“好像没有。”

中年和尚想了想：“有许多事，贫僧也不大清楚，诸位施主最好请到方丈室，问问敝寺当家，也许会知。”

华凤藻：“那就麻烦大师父领路了。”

中年和尚躬：“诸位施主请随贫僧来。”

说着，就合十一礼，转朝里行去。

华凤藻一行人跟在他后，穿行长廊，经过两座大殿，到第三才是方丈室。

中年和尚把五人领到左首一间布置雅洁的客堂之中，合十：“诸位施主且请宽坐，容贫僧去禀报当家一声。”

华凤藻：“大师父请。”

中年和尚再合十行了一礼，才退去。

五人刚刚落坐，一名穿鹅黄僧衣的和尚端上了五盏香茗。

过不一回，那中年和尚领着一个五十来岁的胖布衲僧人走了来，一面合十：“诸位施主，敝寺当家师父来了。”

那胖僧人刚跨客堂，就连连合十：“贫僧智远，忝为敝寺住持，诸位施主光临敝寺，贫僧有失迎迓，实在罪过。”

华凤藻连忙拱手：“在下等人不速而来，有扰大师清修，真是不好意思。”

“好说，好说。”

智远和尚连连抬手：“诸位施主请坐，先请用茶。”

大家分宾主落坐，中年和尚就悄然退了去。

智远和尚合十：“贫衲还未请教诸位施主贵姓大名？”