只怕是难上加难。”

“我天豹庄有好几位手，但已无法去知会他们，所以只有小弟一人，但兄台不必多虑，到时多以智取，事情仍有可为。”

陈灵：“万兄住此不便，小弟带万兄去一个朋友家，一来不易被人查觉，二来小弟联络也方便，不知万兄以为如何？”

万古雷：“住店易踪迹，有住当然好，只是打扰贵友，于心不安。”

陈灵：“无妨，他是小弟的知，咱们这就去吧，有话在那儿说也方便得多。”

于是万古雷收好东西，随陈灵店。陈灵将万古雷带到城西顺城巷，主人是对年轻夫妇，男的姓申名义，女的叫胡英莲。寒喧毕，陈灵说明了来意，申义当即把万古雷安排住西厢房。这幢四合院天井宽大，有木，十分雅静。

在西厢房客室，陈灵：“小弟本要回庄，明日是集会之日，听说有大人光临。但有许多话小弟要向万兄说，今夜就不走了。”

申义：“正好秉烛夜谈，我叫你嫂去几个菜，大家畅饮几杯如何？”

胡英莲：“这还不容易，叫厨娘生火，我上就可以好！”陈灵：“多谢嫂，让嫂费心劳。”

胡英莲：“咦，你这是什么话，和你嫂还讲客气吗？真是的！”说着下厨去了。

陈灵：“万兄重江湖，可听说过一个叫英会的帮派？”

万古雷：“没听说过，小弟与熊震宇的红柳别庄较劲时，只听说有个一教。”

陈灵：“英会何时成立不知，总坛设在何不知，但势力非常大。今年初，有四位在江湖上极负盛名的前辈，联袂到梨庄客，庄主一看拜贴，慌忙亲自迎。这四客尊客是衡山三剑王、袁、三位和追风刀张兆，庄主久闻大名，但不曾与他们见过面…”

万古雷忍不住：“原来是他们！”

“怎么，万兄熟悉他们吗！”

“陈兄先说，小弟慢慢再说吧！”

“当时，庄主叫咱和表弟表妹也来拜谒了四位前辈，行礼寒喧后便让咱们走开。也不知他们谈了些什么，足足有一个时辰。当天庄主宴请他们，咱们年轻一辈与之同桌，但只听他们说些闲话。饭后四位贵客走了，说第二天再来听庄主的答复。晚上，庄主夫妇把咱和咱娘叫来，在座的有表弟表妹，还有庄中的四大手。咱不禁十分惊奇，不知了什么事。庄主面凝重，：‘你们都知庄中来了客人，这几位客人都是名噪江湖的正手。他们来此的意图，叫老夫惊诧万分。他们居然要梨庄英会，在南昌成立分堂，由老夫任堂主。’此言一，引得大家议论纷纷，庄主叫咱们莫激动，听他说。他：‘老夫问他们四位，英会是什么的？他们说，江湖帮派嘛，也没什么特别的。江湖上有少林、武当、峨眉、华山等等帮派，还有数不清的这个教那个会，只不过英会英荟萃，非别的帮派能比。盖因主持会务的，都是当世奇人，个个武功通玄。老夫说多谢英会看重梨庄，但梨庄不愿什么帮派，好意心领。那王昌玉说，既然英会看上了梨庄，那就无拒绝之理，否则太不给人面，这不是让英会栽跟吗？老夫说，梨庄无意加帮会，也无意扫英会的脸面，这事大家不申张，外边就不会知。袁安，以我们衡山三剑的名，和梨庄比上一比，梨庄能压倒衡山三剑吗？老夫答，自然不能。他，对呀，你想想，以我们三剑在武林中的地位，在英会里还得服从会主，会主的威望和武功若是不及我们，我们能听从调遣吗？那么能使衡山三剑折服的，又是什么人？难他们还奈何不了你小小的一个梨庄？所以咱们把丑话说到前，你要还不给面，这后果就难说了，梨庄只怕会庄毁人亡！老夫大怒，说英会能迫人帮伙吗？这算什么正英雄！张兆，迫你会又怎么了？你不见燕王起兵反朝延，这不是坐上龙椅了吗？你敢说他不正，篡位？所以说，这世上本就是者为王，你若自信梨庄能与英会一较下，甚至还可以胜了英会，那你梨庄非但不须会，还可以号令英会，调遣我们这帮人。我劝你明智些，个南昌分堂堂主有什么不好？有英会为你撑腰，你在江湖上更有面…老夫听不下他这些混账话，便说梨庄无意会，请他们不要再说。文超火了，当堂要与老夫比试武功，被张兆拦住。张兆又问老夫，你有没有听说过铁臂翁游敬？老夫说游老是江湖奇人，有谁不知。他说，游老是英会的目之一，你好好斟酌斟酌，明日回话。老夫听他这么说，不得不改变初衷，留他们吃饭…’此时大小忍不住了，说铁臂翁是什么人，爹爹为何怕了他？庄主叹气，铁臂翁功臻化境，是白上最负盛名的武林元老。此老情刚烈，下手狠辣，因此不唯黑上的人怕他，白上的人也对他十分畏惧。他与各大派的掌门没有多少往来，一向我行我素。但此老已有二十来年不曾在江湖上面，怎么会突然来建创个英会呢？老夫琢磨再三，光凭衡山三剑和追风刀就让梨庄吃不消，再有铁臂翁一帮人，梨庄能是对手吗？所以老夫把大家找来仔细斟酌，该怎么办才好。庄主说完，大家七嘴八，大都反对受人节制。唯庄中四大手沉默不语，只听我们这帮年青人瞎嚷嚷。庄主征询他们的见，他们这才一一说话。他们说，梨庄不受人节制最好，以梨庄之力，合斗三剑一刀不至于败阵，但英会若大举而来，梨庄就不是对手，因此为保住梨庄老小的命，恐怕不得不委屈听命于人。咱们表兄妹四人竭力反对，说三剑一刀不过是虚言恫吓，谁知英会是个什么帮会…话未完，庄主夫人，你们年青不懂事，四位爷顾及面，未说真话。就凭衡山三剑和追风刀的能耐，梨庄就未必对付得下来，更不用说他们再搬来其他手。这事十分棘手，莽撞不得。咱大表妹不服气，说没有手怎知不是对手，梨庄决不能向人低。大家议论来议论去，都不甘心屈服于人，老庄主决定明日拒绝会。第二天一早，三剑一刀带着三男一女来到。这几人也是名噪江湖的手。他们是洛女侠叶芳、青城双杰柏乾、柏坤与金刚掌陶槐。于是庄主又被他们游说了一通，但庄主依然不买账。衡山三剑冒了火，要与庄主动手。咱们表兄妹和四大手早有准备，立即在室外列阵，叫他们来，三剑一刀等人便来到室外。那洛女侠从怀中摸一枚响箭向庄外抛去，只听嗡一声，十分响亮。张兆说，庄主别忙动手，咱们再请几个朋友来见一见，若庄主见了他们还要动手，那时咱们再奉陪。庄主闻言，急制止咱们，要咱们等等看。片刻后接连跃几人，这帮人面相凶恶挚，经张兆引荐，竟是天地双王通、柯典、手无常麻威、追魂居士左信元和追命鬼玄木。这一来，咱们都惊呆了，庄主立即，不必比试了，咱们认栽。张兆遂请后来的那班不要动手，大家请客室说话。他们在庄中住了两天，开香堂令咱们会，签字画押。老庄主分堂堂主，其余皆为执事。第三天他们才扬长而去，老庄主气得病了一场。之后，倒也没有什么事，大家渐渐从悲愤中透过气来，日又恢复了正常。直到这个月月初，衡山三剑和张兆又来了，命梨庄准备迎接各地来的手，以抓捕朝廷钦犯公冶一家…”

万古雷问：“英会的总坛在何？”

陈灵：“不知。咱们只知三剑一刀是总坛的护卫使，职务于分堂堂主。他们来，咱们就得服从他们的指令。”

万古雷：“我知这伙人都是谁，只是想不到又来个铁臂翁，真是怪哉！”

陈灵诧：“万兄怎会知其底细？”

万古雷：“这主谋就是化名史孟的皇甫楠，不知皇甫佑安还在不在世！”

陈灵和申义惊得膛目结，作不得声。

此刻胡英莲和仆妇端来了酒菜，四人边吃边谈。陈灵、申义都说糟糕，梨庄陷泥沼中，只怕无力自，陈灵求万古雷个主意。

万古雷：“皇甫楠与我有杀父之仇，我正查访他的踪迹，没想到会在这儿从陈兄得到这么重要的消息，真是不虚此行！原来他已组成了英会，看样在江湖称雄，我这里先要设法找到公冶一家，然后全力对付英会。以梨庄目前的境。不宜与英会公开对抗，只要不是真心归顺，可以暗中作好准备，一旦时机成熟，便可反戈一击！”

申义夫妇对了个，就凭万古雷这么年青的人，能和英会对抗吗？

陈灵：“庄主平日就是这样对咱们说的，他本想去少林寺求救，又想联络建昌府的白云庄，但平日与白云庄没有往来，人家会来帮你吗？想来想去，远解不了近渴，只好暂时忍耐…”一顿，又：“公冶家的事，包在小弟上，一有消息，便来禀报。”

万古雷：“多谢陈兄，小弟静候佳音。”

谈谈说说，直到三更方才各自安歇。