。”

“对呀，师兄什么都比你明，你还不服输？赵老儿舍不得你师兄给和尚，就拿你小来敷衍搪，布充绸料。”

“师傅，先贤墨云：‘行者必先近而后远’，弟以此自勉，学功夫由浅而，只要勤奋努力，后来者也可居上。”

“可你就没有居上，而是居下，阿弥陀佛，多说无益，走吧走吧！”

东野焜答应着站起来去搀师傅，老和尚：“要背么？也好，人老脚不灵走得慢，你背着走快些，权当老和尚骑驴。”

东野焜一愣，又要背？只好把蹲下，把师傅背起来，这回到师傅如纸糊的人儿，一气走到山脚下也未到半分吃力。

老和尚：“放下为师，去找村民化稀饭来充饥，师傅已饿得前贴着后背了。”

东野焜去了一会空手回来，：“师傅，村民不信徒儿的话，说哪见过俗人化斋给和尚吃，分明是乞讨又放不下面，编谎哄人，不给。”

“不对吧，莫不是你半路上吃了，编些话来哄师傅，叫师傅饿肚？”

“啊哟，师傅，弟怎敢欺师？只有背了师傅去，人家才肯化斋。”

老和尚往他背上一趴，到了村里，村民见真有和尚，这才布施了斋饭。饭罢，天已黑，借宿在农家。

第二天，师徒继续上路。老和尚一整天都心安理得趴在他背上，一步也不肯走。每到岔路或集镇，东野焜便问怎么走，师傅说东走东，说西走西，也不问最终要到哪里去。

一路上，他还要化斋，有时多有时少，多的时候好办，少的时候他只好不吃。

“你为何不吃？”师傅问。

“弟在化缘人家吃过了。”

“这么说来，你先喂饱了肚，再把这一剩的来给师傅，你未免…”

“哎呀，师傅，弟不敢，斋饭太少，徒儿一也未吃，都拿来与师傅了。”

“你刚才明明说吃过了，这会又说没吃，你要师傅信你哪一句话？”

“这…”“算啦算啦，师傅信你前一句话吧，这斋饭是你吃过后带来孝敬师傅的，师傅也就不推辞啦！”说着便津津有味吃起来，咂嘴有声。

东野焜赶背过去，竭力忍住饥火，把一往肚里咽。

老和尚把饭吃得一不剩，；“唉，还差这么个三两的，可又有什么法？”

就这样风餐宿，半饥半饱，十几天下来，东野焜的形貌和师傅差不多了，又黑又瘦，包骨，与在雁湖比起来，宛若两人。

这天晚上，师徒俩在一间破庙里栖。

老和尚突然：“徒儿，明日你回雁湖找赵老儿去吧，你我就此分手。”

东野焜大惊：“师傅何此言？莫非弟侍候不周，令师傅着恼，驱赶弟回雁湖？”

“这倒不是，为师不忍拖累了你，这十多天来你吃了不少苦，长年累月这般下去又怎生受得了？这于你又有什么好？听师傅的话，明日还是回雁湖找赵老儿。”

“弟理应侍候师傅，决无半句怨言。”

“你何苦跟着我这个废人，误了大好前程？”

“为报师恩，弟甘愿追随师傅。”

“你这不成了代人受过，何苦来哉？”

“当年师傅仗义，为救赵师傅废了功力…”

“好了好了，往事不必重提，你代师报恩，我已心领，放你回雁湖，赵老儿许下的诺言，送个徒弟给我，就由我解除诺言，这与你与赵老儿都不相，你该没有话说了吧。”

“弟既已拜师，怎能…”

“我和尚也不想要你这个徒弟了，你回雁湖重拜赵老儿为师，这就去吧！”

“古人曰：‘一日为师，终为父’，弟既已拜师，自是跟定了师傅，岂能再改换门？再说师傅功力已失，弟理应侍候师傅。”

“你当真不回雁湖？”

“是的。”

“那你以后要是怨老和尚误你前程…”

“弟决不怨悔。”

“哼！天生贱骨，没息！”

东野焜不作声，老和尚则闭上跟，不再理他。他只觉困乏已极，倒便睡。

第二天一早，老和尚又赶他回去。

“弟许下诺言跟随师傅，岂能言而无信？”

“你是倔驴，看你跟着老和尚有何好！”

他不声不响，背起师傅就走。