此刻月亮又游了云层，大地一片漆黑。从监狱方向传来一阵雷声，那不是雷，是蹄掀起的霹雳，虎贲卫的人已随后追来…

万古雷舒舒心心睡了个好觉，起来时已是日上三竿。

他满心快活，昨夜救人极为顺利，他总算替知己尽了份心力。柳锦霞纵然是失去了父母家业，但保住了命，能和公冶勋朝夕相，使有情人终成眷属，总是不幸中的大幸。

漱洗毕，罗斌匆匆跑来，：“昨夜事发，锦衣卫的鹰犬、衙门的捕、五城兵司的士卒已封了城门，只许不许。条条街上卫卒巡逻盘查过往行人，一个个如狼似虎，稍为看不顺的都要盘诘刁难一番，得人心惶惶，许多店铺都关了门，宁愿不生意。听说家家旅舍都被锦衣卫扰，旅客叫苦连天…”

万古雷庆幸：“幸好师叔思虑周全，把柳小他们送城外，要不然还真麻烦呢。”

罗斌又：“但愿他们平安无事！”

万古雷问：“有没有听说从天牢里劫走些什么人？柳小他们的姓名被提到了吗？”

罗斌：“没提名姓，只知天牢了事，有几个犯人被劫走。”一顿，笑：“锦衣卫的人可没有这么傻，什么都说来，这不是丢他们自己的底吗？所以糊其词。”

万古雷笑：“走，看看曹兄去！”

二人来到锦楼楼上，沙天龙、沙燕、刘秀英一家都在曹罡房里说话。大白天，万古雷才把曹罡相貌看清楚。只见他一脸络腮胡，眉大，人生得大，一付纠纠武夫的样儿。一见万古雷，经沙天龙引荐，才知是万家少主人，立即翻下拜，称：“恩人在上，请受死囚曹罡一拜！”

但他没能拜下去，早被万古雷双手拉住，：“曹兄不可如此！”

曹罡年已三十四五，生直，：“公是恩人，我曹罡如何不拜？俺这条命是公救的，今后这条命便是公的，只要公说一声死，俺曹罡就不敢偷生，半也不糊！”

万古雷：“言重言重，曹兄千万别把在下当恩人，彼此相助乃江湖义，何来恩德？”

曹罡：“不成，滴之成尚以涌泉相报，何况救命之恩？不公怎么说，俺曹罡从此听命于公，为仆为任由公支！”

万古雷：“曹兄这般说，为难小弟了，请曹兄再不要提起，从今后你我兄弟相称！”

曹罡见万古雷是认真的，便：“好，公怎么说俺怎么听，以后就不再提。”

此时，耿笑嘻嘻来了。他一大早去见知非，看师伯、师父他们回来了没有。

万古雷让他与曹罡见礼，然后问他：“如何，师叔他们回来了吗？”

耿：“回来了，柳小他们自有藏，师伯说不必担心，不了事。”

万古雷早料到如此，便换了话题：“曹兄，你是锦衣卫中千，为何下了大牢？”

曹罡叹气：“只怪俺年青时误信人言投了锦衣卫，这十多年来的日真不是人过的！平日里俺脾气大，看不得肮脏事，又不肯同合污去坑害官员和百姓，因此总与那班贪脏枉法、横行霸的狗崽们格格不，混来混去只混了个千之职。那些结取指挥使的小人，一个个升迁极快，后来的人也爬到了俺的上。本来，俺已看够了锦衣卫的缺德事，可要想退已是不能。俺在京师有家小，不能不为她们着想，只好闭着睛混下去。谁知老天有，尽缺德事的指挥使武大魁，总算有了报应，落得个满门抄斩，还累及九族，这是他应得的恶报。俺平日与他们那一伙素无往来，武大魁遭报俺也拍手称快。可是新提的指挥佥事薛健不知为了何故，乘俺不备，手了俺的，把俺当作武大魁的一伙，送了天牢，俺承认是武大魁的心腹…”

万古雷岔言：“这薛健是什么人？”

“薛健原和俺一样是个千，他与指挥佥事房天兆等人一伙，是武大魁的对。武大魁早想将房天兆除去，奈何房天兆后有权贵撑腰，一时奈何他不得。此次武大魁倒台，房天兆趁机把异已也说成武大魁的党羽，通通下到大牢。有那甘心投靠于他的，便算成他的心腹。俺曹罡是凭本事当了千的，他知俺的脾气，曾试探过俺，要俺投靠他。俺对他素无好印象，他的为人与武大魁没有什么不同之，只不过更为沉也更为狡诈而已，因此拒绝当他的爪牙，他便指使薛健暗中偷袭，置俺于死地！”

“这么说，房天兆当了锦衣卫指挥使？”

“没有，他想当没当上，皇上不知由何调来一位指挥使，这人姓皇甫，单名一个楠字。此人一到任，房天兆便大失所望，但他也升了指挥同知的职位，锦衣卫内事务也由他办。俺在狱中想找指挥使申辩，可刘兆忠这班王八羔不理不睬，还嘲笑俺不识时务。”

“这位新任指挥使你见过了吗？”

“见过一面，武大魁下狱的当天下午，他就到衙门接，会见百以上的官儿。”

“曹兄要不要找他申诉，以洗冤屈？”

曹罡大摇其：“俺没有这个心思再回锦衣卫，用不着再去找指挥使，俺愿个百姓。”

沙燕问他：“曹大哥，你家中的人呢？”

曹罡：“俺狱后不知她们的情形。”

沙燕：“都有些什么人？”

曹罡：“有俺媳妇和小姨妹。”

万古雷：“那得赶快回去瞧瞧。”

曹罡：“俺正要禀明公，回家看看。”

刘秀英：“曹爷你上有伤，再说街上查得正，你去不便，另想办法吧。”

万古雷：“我和耿兄弟去接嫂。”

曹罡：“俺成了钦犯，又越狱而，锦衣卫那班人一定盯牢了俺家，公去接人可不能明着去，得想招瞒人目才成。”

刘秀英：“说得是，不可鲁莽。”

耿摸摸光，：“接人不难，只是嫂又不认得俺，肯和俺走吗？”

曹罡：“这个不难，把这玩意儿带去，她准保跟着你，来。”说着从怀中摸个绸包，小心翼翼打开，里面是一支金簪，以两个手指夹起来递给耿，又：“对了，或许她妹还不知俺下大牢，俺是被房天兆、薛健偷偷送大牢的。要是她妹俩不在，那多半也是下了牢，望耿老弟打听清楚。”

耿十分诧异地接过金凤簪，放在掌心里仔细看了看“噗哧”一声笑来，：“大哥是大老爷们，怎么也带着这玩意儿？”