万古雷。其余人也为方天岳喝彩，气氛甚是烈。

孙锐锋笑着：“方兄既愿与小弟一共患难，信得过小弟，那么方兄放心，引荐之事，包在小弟上，决不会使方兄失望！”

季兰见万古雷无动手衷，气得皱起了眉，就不断使，意思要他学方天岳的样，也在众人面前一表心态，追随孙锐锋投明主。可是万古雷只呆瞧着她，不懂她的意思，恨得她狠狠瞪了他一，把转了过去。

其实，万古雷并非猜不到她的心意，只是他不愿意而已。他要听师父的吩咐，若师父不来，他就只有随公冶勋去东效忠。

奇怪的是，一向傲的方天岳，为何今日当着这许多人的面这般低声下气，令人难解。

正想着，有人拉他袖。回看，是公冶，她：“我走了，免得娘又找我。”

万古雷正好借机走脱，便：“我送你。”

公冶向几个姑娘辞别后，两人同走。

公冶：“姓孙的夸夸其谈，方天岳居然对他拜服，真叫人好笑！我看来，季要你学方天岳的样，追随孙锐锋，你似乎不愿。还好你有骨气，否则我就看不起你！”

万古雷一惊，这小妮说不懂事还真懂事，她居然看了季兰的意图。便：“人各有志，无可指责，愚兄疏懒，成不了材的。”

公冶幽幽：“我真替你担心呢。”

“担心？担什么心？就直说吧。”

“人家担心季说动了你，追随她去投奔一位王爷。须知皇太孙虽仁柔，但也决不饶恕反叛之徒。我不信这些藩王能成得了气候！”

“不会、不会！”万古雷连忙声明。

“我瞧你会听季话的。”

“何以见得？愚兄又不是小孩。”

“你先别夸，我见你在她又歌又舞时，看得痴痴迷迷的，连东南西北都分不清了！”

万古雷一惊，脸红了起来，申辩：“季姑娘唱得好，我素音律，是以沉迷于歌声，如此而已，岂有他哉，说对吗？”

公冶叹了气：“只怪我任，只想学武功，虽也听曲，自己却不去学。”

这话无无脑，万古雷只担心追问下去，既然她岔开话题，就赶顺竿而下：“你年纪还小，要学什么都来得及，这么聪明的人，自是一学就会。你喜什么呢？”

公冶兴致了起来：“你说学什么好？”

“愚兄习的是古琴，学琵琶如何？”

“为何不要我学古琴，却要我学琵琶？”

“喜什么就学什么，我原先想的是，学琵琶，闲空时我们来合奏…”

“真的吗？那才叫妙呢，好，我学琵琶！”

万古雷忽然沉默不语。

公冶诧：“咦，说得好好的，你怎么又不说话了，瞧你那模样，有心事吗？”

万古雷轻叹一声，：“万家境艰危，往后不知如何，这与合奏的话，只怕说得太早了，因此有些烦闷，并无其他心事。”

“别担心，有我，有大哥，还有你那些弟兄，难关总会度过的，你说是吗？”

“是的，愚兄相信如此！”

他不愿使难过，又装快乐的模样。

此时他们早已走在大街上，公冶他回去，说她吃过饭若没有被娘亲逮住的话就再来。望着她纤小的背影，他忽觉心冒一意，心想可惜她还太小，要不…

要不又如何？他收起绮念，摇摇，责备自己不该这么想，不该亵渎这天真无邪的小姑娘。这样一想，十分惭愧，脸也红了。

他回转，朝家中走去。跨大门，想起了耿，不知他来了没有，得去看看，于是朝厨房走去。师叔和他周围的人，看上去都是市井之徒，一个个却怀绝技，他们何以要隐迹于市井之中呢？和狂叟师父一样，叫人猜不透。那么，季兰他们呢？桃呢？谁又让你猜得透啊！他忽然到一茫然，为何人都有猜不透的秘密，每个人都似生活在云雾中，若隐若现，看不真切，因此你就不能了解他们，但你又得去信任他们，这不是很荒唐吗？…

还未走到厨房，就见耿在一侧破柴。他光着膀，得很卖力，脸上还挂着笑容。

他放下了心，正往竹梅居走，罗斌正好从厨房来，一见他便忙着走过来。

“万兄，家父有话要说，这里不方便，请到我家去，可别让人知！”罗斌声音压得很低。

万古雷奇：“现在就去吗？”

“现在去吧，家父一定在家！”

万古雷：“好，这就去。罗老弟天天守厨房，一定乏味得很，等我换换你吧！”

“那如何使得，你要陪客人呢，快去吧！”

万古雷又匆匆大门，罗家就在斜对面。

罗庆功果然在家，一见他来，十分兴，忙带他到厢房去，那儿有间清静客室。

两人坐定，罗庆功：“有件事愚叔早就想说，却又碍于情面，思之再三，还是说的好。愚叔虽受雇于万家，但令尊待我情同手足，十多年来不分彼此，还有你杨叔、陆叔，大家齐心协力如同一家，使万家商务得以通达四海。令尊万吉兄除给我等三人俸禄外，每年年底都要成，是以这些年来积敛甚丰，足够两代人的吃喝穿。本以为日就这么平安度过，愚叔已十分知足。不料京师忽然来了个史孟，搅得大家不得安宁，虽说万家得公冶公、季大侠、方少侠等人之助，数次击退敌，但此劫还未能逃过，万家如险境。于是四天前陆叔在家摆酒，约愚叔去用晚膳。你陆叔单一人，未曾将家眷接来京师，这情形你是知的。用膳时，陆叔打发走了仆役，问愚叔有何打算。愚叔不明话中之意，说衣丰足，有产有业，平生之愿已足。他说：‘贤弟，时下境险恶，愚兄问你可想好了后路？’愚叔一愣：‘这个嘛，看万兄如何安置了，小弟随各位兄长退。’他：‘贤弟，你难看不来，我们本斗不过那姓史的，再这样熬下去，只怕人亡财空！’我：‘不至于吧，凭着古雷的武功，再有季大侠、方少侠等人的助力，加之我表弟兄…’他打断我的话：‘贤弟，你把史孟估计太低了，他一则仗着锦衣卫之势，二则有许多武林手愿供其驱使，凭我们现有之力，难以支撑下去！’我：‘以兄之意，该当如何？’他：‘贤弟，自古世英雄，当今皇上驾崩，世必！’我：‘真要，与我等何？’他：‘贤弟，你我练了一武功，生逢敌世，就该弃商从政，一番惊天动地的伟业来！’我听了这话十分惊愕，：‘想不到陆兄心怀大志，但小弟却是个庸人，无意于功名。’他：‘贤弟错了，当今皇太孙仁柔，难于驾驭诸藩王，这鹿鼎之争，势所难免。世之中，贤弟又能到何去找一块平安之地？因此，与其东躲西逃避战，不如投军旅去建功立业！’我：‘陆兄要投皇家亲军吗？’他一笑：‘皇太孙仁柔，投奔他岂不误了自己？’我一惊：‘陆兄难要投藩王造反？’他：‘不错，藩王也是龙，为何不能投效？’我：‘陆兄要投哪一位王爷？’他：‘你我情同手足，愚兄愿肝胆相照，不瞒你说，愚兄投效太祖皇帝第七、受封于青州的齐王。这位王爷通武略，浑是胆，手下人才济济，为诸王所不及，实乃明主…’我：‘世间传闻齐王情凶暴，每有不轨之事…’他不让我说完，：‘贤弟，那是对一般人而言，对能文能武之士，备加青睐，只要贤弟愿与愚兄同赴青州，愚兄保你授个千以上官职。’我：‘你我初次去投奔，安知王爷接不接纳？’他笑：‘王府中人不认识贤弟，可他们不能不认识愚兄！’我惊：‘什么，陆兄与他们相熟？’他：‘自然相熟了，否则怎敢贸然去投奔？’我这才明白，：‘陆兄原就是王府中人？’他笑：‘正是如此。贤弟既知愚兄份，该放心随愚兄去了吧？’我沉：‘小弟庸人，事突然，须得认真想上一想。’他便讲了一通大丈夫当如何事的理，最后看我不为所动，十分生气，：‘人各有志，罗兄不听劝告，愚兄不便勉，但今夜愚兄之言，勿为外人。’我答应了他，随后便告辞回家。”

万古雷听得心惊，他梦也不会想到陆大家竟然是齐王府中的人！

罗庆功一顿之后，续：“你陆叔在我临走时又：‘愚兄还将劝告万兄，摆脱困境，只有大家一起去投效齐王。’听他这么说，愚叔就一直将话搁在心里，昨夜始对斌儿提起，斌儿说应先告诉贤侄，不该隐瞒…”

万古雷心中纷，：“真是怪事，忽然间相识的人都要万家报效一位藩王，就连亲如一家的陆叔也不例外，真叫人想不开！”

罗庆功：“投不投效藩王是自己决定的事，无碍大局。你陆叔这些年助令尊成了不少买卖，因此贤侄不能对陆叔有偏见。”

万古雷：“小侄只是到震惊罢了，不会对陆叔不敬，请罗叔放心就是。”

从罗家来，已是用午膳的时候，少不得与孙锐锋等客人应酬一番。饭后不久，孙锐锋等人去游玩，他想门去店铺找父亲，哪知父亲赶回来找他，便一同到竹梅居楼上说话。

万吉：“今早你陆叔劝为父投效齐王，以避凶灾。他说凭万家财力，定能得到齐王的封赏，若再犹豫，后悔莫及。”

万古雷：“孩儿已知陆叔是齐王府中人…”接着把上午罗庆劝说的重述了一遍。

万吉：“原来如此！这些年他瞒了份，其实大可不必如此，这又不是见不得人的事。”

“爹如何打算？”

“投靠藩王不如效忠皇太孙，皇太孙是太祖皇帝的继任人，藩王若有异心，那是谋反，大逆不！我万家岂可与叛臣为伍？”

“爹爹说得是，我们就在京师，哪儿也不去，看那史孟还有什么招！”