“靠的是线，决不会错。”

“姑娘到底是什么份？”

“这个，恕我不能奉告，除非…”

“姑娘信不过在下吗？”

“若信不过公，又何必把消息告诉公呢？难公不明白，我们是在帮公你呀？”

“在下怎会不明白，正因为谢姑娘，便知晓姑娘底细，倘若互不底，能吗？”

桃：“公想与妾吗？”说时两只大盯着万古雷，十分急切听他回答。

万古雷心里一，觉她神中有些异样，不敢与她对视，慌忙移开视线，：“姑娘帮助在下，彼此就该成为朋友。”

桃听他这平淡的回答，未免失望，叹气：“要成为朋友不难，只要公投效一位王爷，与我们在一起，那就成一家了。”

“姑娘效忠的是哪一位王爷？”

“公在投效前最好不要知，一旦知了，公就非投效不可了，若再拒绝，定有横祸加，是以公不必忙于知晓。”略一顿，又：“公究竟愿不愿意如我所愿呢？”

万古雷：“在下无意去王府当差。”

“公可是要效忠朝廷？”

“在下商家，承父业，顺理成章。”

“公冶公乃皇太孙幸之人，已被皇太孙任为东忠信卫指挥同知，只要公冶公向皇太孙引荐，万公前程远大。”

“咦，你说什么公冶兄任了官职，我怎未听他说起，姑娘只怕误听传言了吧？”

“这事千真万确！不过请公切勿在公冶公面前贱妾份，千万别说贱妾告诉你的事，不知公愿作承诺否？”

“放心，我决不对人就是。”

“公，我有一言相劝，愿听否？”

“姑娘请说，在下洗耳恭听。”

“当今皇上已近古稀之年，近来时有病痛缠，毋庸讳言，皇太孙继位在即。这本是顺理成章的事。然而皇上的十多位皇，受封于藩，划地为王，又各自拥有甲兵，权势极重。其中不乏雄才大略之士，而皇太孙仁柔文弱，岂能驾驭得住诸王叔？届时天下大，群雄并起，焉知今后何人得坐龙椅？是以有识之士，理应审时度势，选择明主投效，将来封王封侯，封妻荫，成开国之元勋。以公才智，不难成为人上人，又何必眷恋家中雌伏，不愿展翅云霄呢？贱妾此言，自肺腑，望公明鉴？”

万古雷：“姑娘目光远大，不让须眉，但在下无意谋取功名，皆因有自知之明，在下文不通经略，武功又平平…”

桃接话：“但公家中富有，这就足以成为之阶，况公文武双全…”

“慢、慢，姑娘说家中富有是之阶？”

“不错。俗话说，大军未动，粮草先行。没钱怎能养兵？没钱怎能置办械？以公之富有，哪个王爷不愿收纳公，以得财力之助？”

万古雷恍然大悟，桃他们之所以看上他，原来是为了万家的钱财，怪不得要笼络他了。因：“在下明白了，但还是无意投效。”

桃：“公面临敌，那史孟对码势在必得，不惜派武林杀手作案，以公现有之力，怎能抗拒？因此公只有投效贱妾等的主人，贱妾等才能助公退敌！”

“就凭着魏大侠、卢大侠两位吗？”

“当然不止，我方手在京师的有十好几位，足可助公退敌，望公三思！”

“姑娘是否能告诉在下，史孟究竟何人？”万古雷有意避开答复，岔开话题。

“史孟的来历我们还未查清，但已知晓锦衣卫千柴忠、指挥佥事富志安与其过从甚密，此外还有些份不明的江湖人在其府上。我们曾派人夜探史宅，去的人一去就被发现，差不能全而退，可见其宅防守之严。公试想，与这神神秘秘的人对阵，能有几分胜算？不如听从妾的劝告，投效王府。否则，情势危急，难逃此劫！”

桃满脸忧急之，一片诚挚，使万古雷十分动，便：“多谢姑娘关怀之情，容后图报。但在下自信能对付史孟这个恶徒，请姑娘不必担忧。至于投效王府一事，在下自有苦衷，只能辜负姑娘盛情了，请姑娘勿怪。”

桃大失所望，幽幽：“公为何就听不妾的只言片语呢，莫非嫌我是个落风尘的下贱女，因而…”

“姑娘千万别这么说，姑娘不过是托画舫，遮掩本来面目而已，以姑娘的谈吐，岂能是一个风尘女？在下决无轻视之意！”

“公既然不愿投效王府，何以拒敌？”

“在下就凭现有之力与敌一搏。”