各位一，群策群力，诛除这班盗匪。”

季兰仔细看了看他，发现他与万古雷、公冶勋都是如冠玉的翩翩少年，若论家世，方天岳在武林地位尊崇。若论名声，追魂剑与无尘公名一样响。在京师方天岳不如公冶勋，在江湖，公冶勋则不如方天岳。三人中只万古雷最差劲，他于富商之家，不免惯，将他招纳过来只为他家富甲一方，可资军饷，别的方面用不大。而公冶勋与皇太好，看来只会效忠于皇太孙，不大可能招纳过来，至多只能从他中刺探皇机密。至于方天岳就不同了，他武功，聪明睿智，是个人才，应千方百计设法将他招纳过来才是。

忽然，方天岳把目光转向她，四目睫，她不禁脸一红，连忙将视线移开，却又和万古雷炽的目光相遇，不禁心起来。万古雷的目光中有一特别的神，使她赶忙把低下，再不敢四张望，自己也不知是怎么回事儿。她一气，才使自己平静下来。

这时听爹爹：“方少侠豪气云，叫人钦佩，在下不才，愿助一臂之力，先斗司四煞，再斗病驼邵天贵那一班妖邪！”

古雷连忙站起一揖：“多谢前辈！”

季国盛：“这就回去取兵刃，二更后再带几位朋友同来，告罪先走一步！”

后一句是对大家说的，说完就走。万古雷亲自将他们父女送门外。回到客室，正值方天岳在讲述他与黑擘混世太保柴奎相斗的情形。柴奎乃关东一霸，在江湖上威名赫赫，是关东绿林的总瓢把。方天岳与他一战之后，声誉鹊起，一飞冲天，使追魂剑方天岳之威名传遍江湖，成了武林瞩目的后起之秀。

据他说，这纯属偶然，前年五月他游泰山，与柴奎相遇，双方并不相识。但柴奎的随从中有人听到他与友人的谈话，听友人称其方公，并提到襄府等地名，便禀告了柴奎。那柴奎当即折了回来，在碧霞寺找到他，问是不是襄武林世家方家，他说是，柴奎说久仰方家剑术天下第一，今领教领教。于是二人以兵刃相斗，五百招不分胜败，斗到五百二十一招时，他险胜一招。那柴奎倒是条汉，输了不记仇，盛情邀他去关外客，并说若有差遣，关东九十九寨弟兄随时听命。

方天岳讲得有生有，直听得众人迷，尤其是公冶、梁雅梅二女，听到张会发尖叫，并不时发话提问。

万古雷静静坐着听，公冶勋也不打岔，脸上带着一抹微笑。

这一晚，方天岳成了众人瞩目的中心。谈说中不知不觉到了二更，梁宏总护院分了人手，请公冶勋兄妹、方天岳与万古雷守在竹梅居，公冶小由梁雅梅陪同，其余人均分散到各楼潜伏。刚刚分完，陡见屋前落下几条黑影，只听有人：“各位，在下等来迟，还请原宥则个。”听声音是季国盛。

万古雷连忙抢客室迎接，只见除了季国盛父女，还有白天在茶馆见过的王兆康、刘继贤，一共四人，未见胡琴先生。

梁宏大是兴，万家一下来了这许多手，还怕什么司四煞！他请季国盛等人也留在竹梅居，并说了番谢的话。

之后，熄去灯火，公冶勋等静坐客室。司四煞留书上限期五日，今日不过是第一天，大家都知晓不会有事，防个万一而已。

三更时分，蓦地听到两声惨嚎陡然起自西南角上，静夜之中分外凄厉，使人骨悚然，众人惊得一下站了起来，未及声，又是一声惨叫传来，此后便静寂无声。公冶勋、方天岳同时晃动形了客室门，万古雷跟在季国盛等人之后，纷纷向西南角上奔去。竹梅居靠东南角，相隔不远，只有三十来丈。

大家奔到西南角墙边，只听一声锣响，园中亮起了灯火，一刹时到都有光亮。

墙角边躺着两尸，颈上竟然无。这惨相惊得公冶、梁雅梅赶退后，呕吐不已，她们从未见过这般血淋淋的景象。

不一会儿，梁宏和三家罗庆功率人赶到，灯火把尸附近地方照得通明。梁、罗二人细查尸，只见两人前有个黑手印，断定两个护院武师先中掌而死，再被砍下颅。

对两名武师前的掌印，梁罗二人瞧得十分仔细，季国盛、王兆康、刘继贤也认真验伤，并小声议论了几句，脸十分凝重。

梁宏：“园中坛也死去了一名护院，伤势与此相同，先被震碎心脉，后砍首级。来人武功极，似已离开，请各位回雅梅居客室议事，在下要向各位请教！”

万古雷咬牙关，心中愤怒已极。

公冶勋气愤得连嗓音也变了，咬牙：“好个狠毒的司四煞，此仇不报，天理难容！”

众人回到客室，罗斌等也相继来到，客室没有那么多的座位，便站在四周。

梁宏：“三个护院…”

话未了，公冶忽然叫：“你们看！”

众人顺她手指方向瞧去，在天板上一把短刀钉着一页薄纸，大家屋时未上仰，自然都看不见。罗斌离得最近，立即起，连匕首下，递给梁宏。梁宏展开纸页—看，念：“尔等不去筹资，竟敢邀约人助拳，今夜略施薄惩示警，再敢顽抗，犬不留！”署名是司四煞。

念完，将纸页送给罗庆功看，看完又传给季国盛、公冶勋、方天岳等人。

梁宏：“季兄、公冶公、方公，三个护院上的掌印各位都瞧见了，不知是什么掌力，竟如此霸，在下揣测是黑煞掌…”

季国盛接嘴：“不错，正是恶驼沙空的独门绝技黑煞掌，梁总护院没有说错！”

罗庆功惊：“咦，莫非这恶陀也到了京师？若真的是他，再加上司四煞…”

他没有说下去，人人都明白他要说什么。

恶陀沙空乃江湖邪手，二十年来损折在他手上的黑白两手也不知多少，论资历、论武功，他恐怕只会比四煞还难对付。

方天岳沉声：“想不到会遇上这样的敌，今夜是大意了，明日严加防范就是，在下早有除去此獠之心，这正是大好机会！”

令人谈虎变的恶陀沙空，在他却视为平常，别的不说，光这份胆量就叫人钦佩。

公冶勋：“今日我等认栽，愧对万贤弟，明日严加把守，与这班凶徒见个真章！”

万古雷：“公冶兄千万别这么说，贼人偷偷摸摸，防不胜防，更何况家中情形对方十分清楚，防守再严也无济于事。”

一句话提醒了大家，不禁纷纷议论起来。

梁宏：“在下传令护院武师，遇敌报警，不要动手，可死去的三人却不声不响…”

罗庆功：“若是恶陀沙空到来，哪容他们有报警的机会，因此并不奇怪。”

万古雷：“万一有人卧底呢？三个护院武师也许死在卧底手上，因为彼此相熟，并无防范，所以不及示警就遭了毒手。”

罗庆功：“梁兄，有新来的护院吗？”

梁宏一楞，想了想，：“只有一个姓任的武师是半年前来的。他是张同武师的老弟，张武师返故里，荐他来替。”

罗庆功：“赶快把他叫来，若是他自觉败份，此刻只怕已不在府中了。”

梁宏连忙去命人传话，请任威前来。

万古雷心中一动：“我去，防他逃走。”